Mucho antes de los Tiny Desk Concert, presentados ahora en YouTube por la National Public Radio, la producción de los especiales musicales más memorables estuvo a cargo de la cadena de televisión MTV, que a inicios de la década del noventa revolucionó el entretenimiento al convocar a diversos artistas a tocar en vivo en un formato desenchufado (unplugged), es decir con instrumentos exclusivamente acústicos que ofrecían un nuevo sonido a su público. Gracias a ese formato, por ejemplo, se registró la última actuación en vivo de Kurt Cobain, junto a Nirvana, unos pocos meses antes de la muerte del cantante.