Michael Peña: Rey de una isla de terror

Michael Peña no sabía que podría vivir de la actuación. Eso se debe a que, cuando comenzó, hace ya casi 24 años no lograba obtener una audición, mucho menos un papel de verdad. “Era muy difícil que un latino lograra ser admitido en una audición para cualquier papel importante”, recordó Peña. “Cuando se publicaban los antiguos desgloses, la descripción del actor que buscaban para los personajes decía: caucásico, y decía lo mismo para los primeros diez papeles en la producción. Después, el decimoquinto personaje era el que estaba abierto a otras etnias. Así que lo mejor que obtenía era el decimoquinto lugar”.“Fue muy difícil”, reconoció. “Todos mis compañeros de apartamento hacían audiciones para cosas geniales y a mí ni siquiera me consideraban para papeles poco relevantes porque solicitaban una etnia muy específica. Es fantástico ver que todo está cambiando y quisiera ser parte de la generación en la que la inclusión es una prioridad”.“Ahora se está convirtiendo en la norma”, agregó Peña. “Y para mí es sumamente satisfactorio. Si mi hijo decide convertirse en actor, con suerte le tocará trabajar en una época más fácil que la mía”. Michael Peña (centro), junto con los actores Austin Stowell y Lucy Hale en La isla de la fantasía. En sus primeros proyectos cinematográficos, el actor nacido en Chicago se curtió con personajes como “traficante de drogas” y “policía”. No obstante, con talento y perseverancia ganó papeles mejores y más importantes en proyectos como 60 segundos (2000), Alto impacto (2004), Las torres gemelas (2006), Último turno (2012), César Chávez (2014), Ant-Man: el hombre hormiga (2015), La mula (2018), Ant-Man y la avispa (2018), Narcos: México (2018) y Dora y la ciudad perdida (2019).Ahora aparece en La isla de la fantasía. Sí, es una adaptación a la pantalla grande de la serie de televisión que se transmitió de 1977 a 1984 y estaba protagonizada por Ricardo Montalbán como Roarke. En esta ocasión, la productora Blumhouse (Huye, Halloween) le otorga un giro de terror a la historia de deseos cumplidos.Por supuesto, Montalbán fue uno de los artistas latinos más importantes de su época, algo muy poco común. “¡Nunca lo conocí! Me hubiese encantado. Creo que yo trabajaba como extra cuando él seguía por ahí. Soy muy afortunado, pero creo que sería grandioso que hubiera más latinos protagonizando producciones. Estamos progresando, pero en general aún falta mucho por hacer”.Peña no estaba muy familiarizado con la versión original de La isla de la fantasía . Después de todo, apenas tenía un año con un día de nacido cuando se lanzó en enero de 1976. No obstante, sí alcanzó a ver algunas repeticiones a lo largo de los años, y uno de los elementos clásicos del programa hicieron eco en él. “Yo siempre quería ver la secuencia inicial” (risas). “Me encantaba cuando Tattoo (Herve Villechaize) empezaba a decir: ‘¡El avión, jefe, el avión!’. Para mí los primeros 15 minutos eran geniales”.Durante esos primeros 15 minutos de cada episodio, Roarke, vistiendo su característico traje blanco, saludaba a sus huéspedes de La isla de la fantasía y les explicaba los sucesos que podrían acontecer de maneras inesperadas y no siempre muy agradables. El Roarke que interpreta Peña tiene una función similar en la cinta, pues les informa a sus invitados (interpretados por Lucy Hale, Maggie Q y Austin Stowell entre otros) que deben cumplir sus fantasías… sin importar lo que suceda.“Conozco a Jeff Wadlow (escritor y director) y hablé con él al respecto antes de que se concretara el proyecto. Me pareció una gran idea, porque es bueno tomar un programa de televisión y convertirlo en película, pero seguir manteniendo la premisa”, dijo el actor estadounidense de ascendencia mexicana.“La premisa de La isla de la fantasía sigue viva y vigente y, si tienes posibilidades de perfeccionarla, mejor aún. Entonces, ¿qué mejor manera de hacerlo? La idea es que se trata de un lugar donde puedes cumplir tus deseos, tus fantasías, o como quieras llamarlas, pero debes sufrir las consecuencias y aprender de ellas. Precisamente de eso se trataba el programa de televisión, pero la película lo lleva a otro nivel”.Peña reconoció que se sintió presionado de alguna manera durante uno de los primeros días de la producción de la película. Sucedió cuando rodó el momento, que puede verse en los avances, en el que dice el siguiente parlamento: “Permítanme darles la bienvenida oficial a la Isla de la fantasía. Sabía que era una frase distintiva de La isla de la fantasía ’, así que teníamos eso además de un par de cosas más que traté de interpretar con naturalidad. Recuerdo cuando lo hice. Creo que rodamos esa escena en la primera semana de filmación”. Actores originales de la serie de televisión La isla de la fantasía: Sr. Roarke (Ricardo Montalbán) y Tattoo (Herve Villechaize). No es ninguna sorpresa que, en caso de que la cinta tenga buena recepción entre el público y demuestre ser un éxito, Peña está preparado para interpretar a Roarke de nuevo. “Sin duda estoy listo para la diversión”, dijo el actor. “Podría hacerlo con un grupo de personas completamente nuevo. Me encantaría”.Para quienes llevan un registro de ese tipo de información, Peña ha actuado o prestado su voz para un conjunto de películas familiares en los últimos años (próximamente lo veremos en Tom y Jerry , película animada con actores reales). El actor reconoció que tomó muchas de esas decisiones para poder participar en proyectos que su hijo Román, quien ahora tiene 12 años, pudiera ver. “Hay algo acerca de la paternidad que te cambia a nivel personal y profesional. Al inicio de mi carrera hice muchos dramas, porque era lo que me encantaba estudiar. Pero sucede algo especial cuando ves a tu hijo sentado a tu lado y se ríe de la creación de alguien más. Eso me dio un buen entendimiento de cómo es ser un público como él. Así que básicamente me dejé llevar por sus reacciones y comencé a disfrutar de verdad esas películas”, concluyó Peña. (E) (NEW YORK TIMES)

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