Fue a finales de los noventa, una época oscura con internet por teléfono fijo y sin celulares, cuando la japonesa Sony empezaba a entrar en la competencia de consolas de videojuegos con su PlayStation. Entre los títulos que resaltaban en la época se encontraba un simulador de autos de carreras que tenía como principal característica la posibilidad de usar vehículos muy parecidos a los de la vida real; claro, bajo los estándares de calidad visual que permitía la época.

La serie Gran Turismo está desarrollada por Polyphony Digital y producida por Kazunori Yamauchi. Gran Turismo tiene sus orígenes en 1992, cuando Kazunori Yamauchi se propuso con un grupo de siete desarrollar el Gran Turismo original, que tardó cinco años en completarse.

Desde el debut de la franquicia en 1997, se han vendido más de 80 millones de unidades en todo el mundo para PlayStation, PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4 y PlayStation Portable (PSP), lo que la convierte en la franquicia de videojuegos más vendida bajo la marca PlayStation.

El atractivo de la serie Gran Turismo se debe significativamente a sus gráficos, una gran cantidad de vehículos con licencia, la atención a los detalles del vehículo, la emulación precisa de la física de conducción y la capacidad de ajustar su rendimiento, de ahí el subtítulo The Real Driving Simulator.

El manejo de los vehículos se basa en impresiones de conducción de la vida real. El movimiento y los controles se desprenden de los principios de la física y el sonido del motor del vehículo proviene de grabaciones de los vehículos reales.

Desde el lanzamiento de Gran Turismo 5 Prologue en la PS3, un aspecto en línea del juego ha comenzado a evolucionar. GT5 Prologue ha permitido a los usuarios competir en línea con hasta 16 jugadores en la pista a la vez. Gran Turismo 4 para PS2 fue en realidad el primer juego de Gran Turismo habilitado en línea, pero el aspecto en línea del juego no pasó de la fase beta.

En 2017 se presentó Gran Turismo Sport, que se convirtió en el primer juego que se enfoca únicamente en las carreras en línea, mientras que el juego sin conexión es limitado.

La serie Gran Turismo está representada por ocho lanzamientos principales, dos para PlayStation, dos para PlayStation 2, dos para PlayStation 3, uno para PlayStation 4 y uno para PlayStation 4 y PlayStation 5.

GT Academy

GT Academy es un programa de desarrollo de conductores iniciado en 2008 a través de una asociación entre Sony Computer Entertainment Europe, Polyphony Digital y Nissan Europe.

Los clasificatorios online se llevan a cabo dentro de Gran Turismo, y los mejores clasificados están invitados a las finales nacionales en cada país participante. Los principales ganadores de cada país son enviados a un Race Camp celebrado en Silverstone, Reino Unido, para la selección final. El ganador se somete a un programa intensivo de desarrollo de conductores diseñado por Nissan que lo capacitará y le otorgará una licencia para convertirse en un conductor profesional, que compite en carreras en todo el mundo. Los cuatro pilotos ganadores se unirán automáticamente al Nismo Global Driver Exchange y seguirán compitiendo en las 24 Horas de Dubái de los años siguientes.

Los ganadores de la Gran Turismo Academy incluyen a Lucas Ordóñez, Jordan Tresson y Jann Mardenborough, quienes han pasado a competir en carreras profesionales de la vida real. Algunos de estos ganadores, que normalmente serían vistos como “no profesionales”, han recibido elogios por su habilidad como conductores con años de experiencia. (I)