El 8 de enero de 1981, Isabel Allende escribió una carta a su abuelo moribundo que luego se convirtió en su primera novela, La casa de los espíritus. Desde entonces, esta ha sido la fecha en la que Allende inicia una nueva obra. Una vez que comienza, se dice que escribe de lunes a sábado, de 9:00 a 19:00.