El ensayista Juan León Mera recibió en 1865 la solicitud de escribir la letra del himno, esto tras los intentos fallidos de otros autores como el poeta José Joaquín de Olmedo. En ese tiempo Mera se desempeñaba como secretario del Senado. La versión completa se publicó en un semanario de la época y hubo algunas críticas por la letra.