En diciembre de 1938, la Federación Deportiva Nacional del Ecuador recibió desde Argentina un cablegrama enviado por la Confederación Sudamericana de Natación invitando a Carlos Luis Gilbert –cuádruple campeón sudamericano– para participar en un torneo amistoso, al que se llamó Panamericano de Natación, que iba a desarrollarse en el Hindú Club, en Buenos Aires, entre el 18 de enero y el 5 de febrero de 1939. Los invitantes ofrecían cubrir medio pasaje y estadía a Gilbert. Si Ecuador quería agregar a otros nadadores, debía pagar todos sus gastos.