El panetón, un dulce de origen italiano asociado históricamente a la Navidad, se ha convertido en un producto de consumo masivo en distintas regiones del mundo. Aunque su tradición nació en Europa, en las últimas décadas su presencia se ha fortalecido especialmente en América Latina, donde forma parte central de las celebraciones de fin de año.
De acuerdo con estudios de mercado y reportes del sector alimentario, Perú lidera el consumo mundial de panetón. Según cifras citadas por la Agencia Agraria de Noticias Agraria.pe, en el país se consumen alrededor de 34.000 toneladas al año, lo que equivale a un promedio aproximado de 1,1 kilogramos por persona. Este volumen supera incluso al registrado en Italia, donde el consumo anual se estima en unas 29.000 toneladas.
Más allá de los números, el panetón ocupa un lugar destacado en la cultura navideña peruana. El producto se ha consolidado como un símbolo de las fiestas: se comparte en reuniones familiares, se obsequia entre amigos y acompaña desayunos y meriendas durante todo el mes de diciembre. Su presencia no se limita a un segmento específico, ya que está disponible para distintos niveles socioeconómicos.
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Especialistas atribuyen este alto consumo a la adaptación local del panetón, que en Perú se comercializa con variaciones que incorporan ingredientes propios de la región, así como a su amplia distribución en supermercados, mercados populares y programas sociales durante la temporada navideña.
Otros países también registran un consumo relevante de este producto, aunque en menor escala. Entre ellos figuran Brasil, Estados Unidos, principalmente entre comunidades latinas e ítalo-americanas, y Chile, donde la demanda aumenta de forma marcada durante las fiestas de fin de año.
En cuanto a la producción, el liderazgo mundial no recae en Perú, sino en Brasil. Ese país se ha posicionado como el mayor productor de panetón, impulsado por una sólida industria panadera. Una de sus principales empresas, Bauducco, fundada en 1952 por inmigrantes italianos, produce más de 300.000 toneladas al año y exporta a más de 50 países.
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Así, mientras Brasil domina la fabricación a gran escala, Perú se consolida como el mayor consumidor global de panetón, reflejando cómo este dulce italiano encontró en el país andino uno de sus principales hogares culturales y gastronómicos. (I)
