La misión DART (Prueba de Redirección de un Asteroide Doble) de la Nasa _que tenía como objetivo empujar la pequeña luna Dimorphos fuera de su órbita, un asteroide de 160 metros de diámetro que acompaña a Didymos_, fue todo un éxito. Pero ahora se reveló que durante la acción se desatado accidentalmente un enjambre de rocas ‘tan letal como Hiroshima’.
Científicos de la Universidad de California , Los Ángeles (EE.UU), identificaron 37 rocas de hasta 6,7 metros de ancho que se dispersaron en la superficie de Dimorphos después de que una nave espacial se estrellara contra ella.
Si bien la prueba fue un éxito, tuvo consecuencias no deseadas: “Las rocas más pequeñas que vuelan al espacio podrían crear sus propios problemas”, compartió el equipo en un comunicado de prensa.
Publicidad
Incluso una roca de 4,5 metros que pudiera golpear a la Tierra entregaría tanta energía como la bomba atómica lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial.
El equipo comparó el enjambre de rocas espaciales con una “nube de metralla que se expande desde una granada de mano” que se eleva por el espacio casi 21.000 kilómetros por hora, detalla Daily Mail.
Si bien ninguno de los escombros está en curso de colisión con la Tierra, los científicos están preocupados de que una tormenta de rocas debido a la futura desviación de un asteroide pueda impactar nuestro planeta a la misma velocidad que viajaba el asteroide, lo suficientemente rápido como para causar un daño tremendo.
Publicidad
Un nuevo estudio dirigido por el astrónomo de UCLA David Jewitt dijo: “Debido a que esas grandes rocas básicamente comparten la velocidad del asteroide objetivo, son capaces de causar su propio daño”.
El astrónomo dijo que dada la alta velocidad de un impacto típico, una roca de 4,5 metros que golpea la Tierra entregaría tanta energía como la bomba atómica que se lanzó sobre Hiroshima.
Publicidad
Dimorphos nunca fue una amenaza para la Tierra, pero la NASA lo eligió como objetivo de prueba porque está casi 10 millones de kilómetros de nuestro planeta.
Esto hace que la pequeña luna esté lo suficientemente cerca como para ser de interés, pero lo suficientemente lejos como para no tener implicaciones en el caso del tipo de consecuencias no deseadas que encontró la UCLA.
El equipo analizó imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en diciembre de 2022 y encontró que se liberaron 37 rocas de la superficie de Dimorphos.
La investigación, publicada en Astrophysical Journal Letters, encontró que las rocas probablemente fueron arrancadas de la superficie por el impacto del impacto. (I)
Publicidad
