Expertos proyectan que la capa de ozono podría recuperarse por completo en 2066

El agujero que se abre cada año en la capa de ozono sobre el polo sur de la Tierra fue relativamente pequeño en 2024 en comparación con otros años. Los científicos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) proyectan que la capa de ozono podría recuperarse por completo en 2066.

Durante el pico de la temporada de agotamiento de la capa de ozono, del 7 de septiembre al 13 de octubre, el área del agujero de ozono de 2024 ocupó el séptimo lugar más pequeño desde que comenzó la recuperación en 1992, cuando el Protocolo de Montreal -un acuerdo internacional histórico para eliminar gradualmente los productos químicos que agotan la capa de ozono- comenzó a entrar en vigor.

Con casi 20 millones de kilómetros cuadrados, la región con promedio mensual de agotamiento de ozono en la Antártida este año fue casi tres veces el tamaño de los Estados Unidos continentales. El agujero alcanzó su mayor extensión de un día para el año el 28 de septiembre, con 22,4 millones de kilómetros cuadrados.

La mejora se debe a una combinación de continuas disminuciones en los químicos dañinos clorofluorocarbonos (CFC), junto con una infusión inesperada de ozono transportada por corrientes de aire desde el norte de la Antártida, dijeron los científicos.

En años anteriores, la NASA y la NOAA han publicado la clasificación del agujero de ozono utilizando un marco temporal que se remonta a 1979, cuando los científicos comenzaron a rastrear los niveles de ozono en la Antártida con datos satelitales. Utilizando ese registro más extenso, el agujero de este año ocupó el puesto 20 entre los más pequeños en superficie a lo largo de los 45 años de observaciones.

“El agujero antártico de 2024 es más pequeño que los agujeros de ozono observados a principios de la década de 2000″, dijo Paul Newman, líder del equipo de investigación del ozono de la NASA y científico jefe de ciencias de la Tierra en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “La mejora gradual que hemos visto en las últimas dos décadas muestra que los esfuerzos internacionales para frenar los productos químicos que destruyen el ozono están funcionando”.

“Para 2024, podemos ver que la gravedad del agujero de ozono está por debajo del promedio en comparación con otros años en las últimas tres décadas, pero la capa de ozono aún está lejos de estar completamente curada”, dijo Stephen Montzka, científico principal del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA.

Los investigadores se apoyan en una combinación de sistemas para monitorear la capa de ozono. Entre ellos se incluyen los instrumentos del satélite Aura de la NASA , los satélites NOAA-20 y NOAA-21 y el satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership, operado conjuntamente por la NASA y la NOAA.

Las observaciones satelitales de la NASA y la NOAA sobre las concentraciones de ozono cubren todo el agujero de ozono, lo que puede producir un valor ligeramente menor para la medición de la unidad Dobson más baja.

“Eso está muy por debajo de las 225 unidades Dobson que eran típicas de la capa de ozono sobre la Antártida en 1979″, dijo el químico investigador de la NOAA Bryan Johnson. “Por lo tanto, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que el ozono atmosférico vuelva a los niveles anteriores a la llegada de la contaminación generalizada por CFC”. (I)