El uso de energías renovables resulta una opción para aquellos países que se ven afectados por los apagones tras las fallas en su servicio eléctrica. En algunos territorios del mundo, como Australia, los ciudadanos han optado por adquirir paneles solares como una opción de obtener electricidad de manera limpia y sin emisiones de CO₂.
De hecho, en este país del sur, una de cada tres familias cuenta con paneles solares en sus tejados, es decir, los hogares se autoabastecen, reduciendo la demanda de energía proveniente de la red. Sin embargo, a pesar de los beneficios, la energía renovable está alcanzando niveles tan altos que pone en riesgo la estabilidad del sistema eléctrico.
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El viernes pasado, el operador de la red eléctrica de Australia emitió una advertencia inusual: la demanda energética iba a ser peligrosamente baja al día siguiente. En el estado de Victoria, la producción de energía solar en los tejados estaba prevista para alcanzar niveles tan altos que la red eléctrica podría desestabilizarse.
¿Por qué el uso de otras energías pone en riesgo la red eléctrica?
El principal problema radica en que la electricidad no puede almacenarse fácilmente a gran escala, por lo que la producción debe coincidir con el consumo en tiempo real. Si la oferta supera la demanda, se corre el riesgo de sobrecargar la red, lo cual podría derivar en apagones o daños en dispositivos electrónicos. Además, la estabilidad del sistema depende de la operación continua de las centrales térmicas, que no pueden desconectarse de forma repentina.
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Aquel sábado tras la advertencia, el consumo de energía era de apenas 1.352 megavatios, la red está diseñada para cubrir una demanda de entre 1.865 y 10.000 megavatios, por lo que la cifra se encontraba debajo del umbral necesario para garantizar la estabilidad de la red.
Una de las posibles medidas que plantea AEMO (el operador del mercado eléctrico australiano) para estabilizar la red eléctrica incluye desconectar temporalmente los paneles solares de los tejados. (I)