El norovirus, un virus altamente contagioso que provoca gastroenteritis aguda, ha generado una creciente preocupación a debido al aumento de casos reportados.
Durante la semana del 5 de diciembre, se reportaron 91 brotes de esta enfermedad, según nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, un aumento respecto a los 69 registrados la semana anterior. Aunque puede parecer un número moderado, la cifra real podría ser mucho mayor, ya que muchos casos no son reportados.
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Esta infección, que afecta principalmente al sistema gastrointestinal, se caracteriza por una serie de síntomas desagradables que pueden incapacitar a quienes la padecen.
¿Qué es el norovirus?
El norovirus es un tipo de virus que ataca el estómago y los intestinos, causando una inflamación que desencadena una serie de síntomas característicos. Es considerado uno de los principales causantes de gastroenteritis aguda a nivel mundial, afectando a personas de todas las edades.
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¿Cómo se propaga el norovirus?
La principal vía de transmisión del norovirus es el contacto directo o indirecto con una persona infectada. El virus se puede propagar a través de:
- Contacto con heces fecales: Incluso pequeñas cantidades de heces contaminadas pueden contener millones de partículas del virus.
- Contacto con objetos o superficies contaminadas: El norovirus puede sobrevivir en objetos y superficies durante varios días, y puede transmitirse al tocarlos y luego llevarse las manos a la boca.
- Consumo de alimentos o agua contaminados: El virus puede contaminar alimentos y bebidas, especialmente si son manipulados por personas infectadas.
- Vómito: Las partículas del virus pueden dispersarse por el aire a través del vómito, infectando a otras personas que inhalen las partículas.
Síntomas y duración
Los síntomas del norovirus suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus y pueden durar de 24 a 72 horas. Los síntomas más comunes incluyen:
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Debilidad muscular
¿Cuándo consultar a un médico?
Si presentas los síntomas mencionados anteriormente, es recomendable consultar a un médico, especialmente si:
- Los síntomas son severos y te impiden realizar tus actividades diarias.
- Presentas signos de deshidratación, como boca seca, orina oscura y disminución de la frecuencia urinaria.
- Cuando se trata de un bebé, un adulto mayor o tienes un sistema inmunitario debilitado.
Recomendaciones para prevenir el contagio
Para prevenir el contagio del norovirus, se recomienda seguir las siguientes medidas:
- Lavarse las manos frecuentemente: El lavado frecuente de manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales, antes de comer y después de manipular alimentos, es fundamental para evitar la propagación del virus.
- Desinfectar superficies y objetos: Limpiar y desinfectar regularmente las superficies y objetos que se tocan con frecuencia, como los pomos de las puertas, los inodoros y los juguetes.
- Cocinar adecuadamente los alimentos: Asegurarse de que los alimentos, especialmente los mariscos y los productos lácteos, estén bien cocidos para eliminar cualquier posible contaminación.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas: Si alguien en tu hogar está enfermo, es importante mantener una buena higiene y evitar compartir utensilios y alimentos.
- No ir al trabajo o a la escuela si estás enfermo: Para evitar contagiar a otras personas, es importante quedarse en casa mientras estés enfermo y hasta 48 horas después de que los síntomas hayan desaparecido. (I)