El comercio ilícito de cigarrillos alcanzó el 84 % de incidencia del mercado ilegal en el país, así lo reveló un estudio llamado “Incidencia de Cigarrillos Ilegales en Ecuador”, de la firma de investigación y análisis independiente Invamer, que contó con el aval de la Escuela de Gobierno de la Universidad de los Hemisferios.

“Durante los años 2020, 2021 y 2022 la incidencia del comercio ilícito de cigarrillos en Ecuador ya presentaba cifras alarmantes. Sin embargo, la tendencia se mostraba estable. Para 2023 la ilegalidad en esta categoría de productos tuvo un crecimiento importante de 5 puntos porcentuales. Esto tiene un efecto negativo directo no solo en el recaudo de impuestos y en la industria legal que se reduce a una participación del 16 % del mercado, sino en la seguridad por cuenta del involucramiento constante de organizaciones criminales”, dice Martín Orozco, gerente general de Invamer.

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Este estudio, ejecutado en las zonas urbanas y rurales de la Sierra, Costa y Amazonía, determinó un crecimiento de 5 puntos porcentuales en la incidencia del comercio ilícito de cigarrillos, pasando de un 79 % en 2022 a un 84 % en 2023.

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Es un crecimiento abrupto de la ilegalidad y decrecimiento de los productos legales que únicamente controlan el 16 % del mercado total de cigarrillos, señala el escrito y agrega que otro factor es el precio.

“Debido a que los cigarrillos ilícitos son comercializados bajo un precio promedio de $ 2 frente a los cigarrillos legales con un precio promedio de $ 7. Es decir, existe una brecha de casi 4 a 1 que influencia la compra debido al impacto directo que tiene en los bolsillos de los consumidores”, menciona el estudio.

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“En esta oportunidad, el desarrollo del estudio contó con una validación externa metodológica por parte de la Universidad de los Hemisferios. Esto nos permite tener hoy la investigación más amplia, rigurosa y completa en materia de comercio ilícito del país”, apunta Orozco.

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Cada unidad de cigarrillo legal tiene una carga de impuestos de $ 0,16 debido a las reformas tributarias realizadas en 2015 y 2016 que representaron un incremento del 73 %.

En tanto, las marcas ilegales que mayor participación tienen en el mercado provienen de Asia con un 72 %. Entre las marcas más comercializadas se encuentran Carnival y Silver Elephant. Esa comercialización se da principalmente en tiendas de barrio y a través de comerciantes ambulantes. (I)

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