La industria minera continúa en crecimiento en Ecuador. Las exportaciones de productos mineros representaron $3.324 millones en 2023, según el Banco Central, y se constituyeron en el tercer rubro de exportación no petrolera.
Su peso en la economía se evidencia en el ranking general de las 100 principales exportadoras: 13 empresas del sector aparecen en el listado, y de ellas, dos en el top 5.
Estas dos son Ecuacorriente (empresa de capital chino) y Aurelian Ecuador (filial de la canadiense Lundin Gold), responsables de las minas Mirador y Fruta del Norte, respectivamente. Ambas están ubicadas en Zamora Chinchipe.
Las operaciones en la mina Mirador iniciaron en julio de 2019 y fue la primera mina metálica a gran escala en el país. De su planta se obtiene concentrado de cobre.
Las operaciones en Fruta del Norte comenzaron en noviembre de 2019 y de ella se explotan dos minerales: el principal es el oro y el secundario, la plata.
Con tan solo dos minas en fase de explotación, las exportaciones crecieron 10 veces más, pues en 2019 representaron $326,4 millones, y hoy superan a productos tradicionales como cacao, atún y pescado, y flores.
El oro es el elemento que brilla en las exportaciones mineras. De los $3.324 millones exportados en 2023, 42 % corresponde a este producto.
La empresa Lundin Gold exporta barras de doré y concentrado de oro. En los últimos 2 años, la producción anual promedio fue de aproximadamente 480.000 onzas de oro, según la empresa.
La compañía indica que exporta barras de doré a Suiza y concentrado de oro a Alemania, Bulgaria, Canadá, China, Finlandia y Taiwán.
Futuro prometedor
La industria minera tiene un panorama favorable. Lundin Gold proyecta para este año una producción de oro entre 450.000 y 500.000 onzas. Mientras que Ecuacorriente iniciará la segunda fase del proyecto Mirador: la construcción de un nuevo yacimiento a gran escala de cobre.
Además, el Gobierno ha ofrecido actualizar el catastro minero, una herramienta necesaria para la entrega de nuevas concesiones. Este catastro está cerrado desde 2018.
Productos mineros no petroleros
$3.324 millones Valor de exportaciones en 2023
20 % Crecimiento en valor exportado
0 % Crecimiento en volumen exportado
Fuente: Banco Central del Ecuador
