La curiosa historia de cómo Pepsi salvó a Coca-Cola de que se revelara su receta secreta

Las empresas The Coca-Cola Company y PepsiCo tienen una larga historia de rivalidad, pese a que sus bebidas más famosas, Coca-Cola y Pepsi, tuvieron un inicio muy similar. Estas gaseosas fueron creadas por farmacéuticos, salieron al mercado a fines del siglo XIX y no como refrescos sino como jarabes.Coca-Cola es hoy la marca de refrescos más valiosa del mundo, según el informe Brand Finance Global 500 2020 . La compañía nacida en Atlanta (EE. UU.) tiene un valor de más de $40 mil millones, el doble de Pepsi (unos $20 mil millones) que se coloca en segundo lugar en la categoría de bebidas.Las gasesosas Coca-Cola y Pepsi son las ''joyas de la corona'' de estas empresas, pues -con presencia a nivel mundial- también comercializan otras bebidas y snacks. Su lucha también se nota en el campo publicitario; mientras que Coca-Cola le ha apostado a spots más emotivos, Pepsi se ha destacado por contar con estrellas del espectáculo y el deporte. Inolvidables son los comerciales televisivos protagonizados por Michael Jackson , Madonna , Britney Spears , Cindy Crawford , Ricky Martin , David Beckham y sus colegas o las Spice Girls .Pepsi pasó por crisis en 1923, por el precio de azúcar; y en 1933 por la Gran Depresión. Fue ofrecida a Coca-Cola, pero esta empresa no aceptó. Finalmente Pepsi pasó a manos de Charles Guth, presidente de la fábrica de golosinas Loft Inc. y se hizo un cambio en su fórmula para tener un sabor más parecido a su rival. Desde entonces estas empresas han vivido muchos cambios y situaciones, pero una muy particular se dio en el año 2006 , en lo que parecería el guion de una película de espías.Una lata de 12 onzas de Coca-Cola tiene 39 gramos de azúcar, lo que equivale a unas 10 cucharaditas. Gary Wenk, director de programas de pregrado en neurociencia de la Universidad Estatal de Ohio y autor de Your Brain on Food , cree que esa cantidad justa de edulcorante, cafeína y carbonatación tiene la capacidad de activar los mismos centros de recompensa en el cerebro que las drogas. De allí que Coca-Cola sea tan adictiva.Wenk comenta a la CNN que la fórmula de esta bebida desencadena la liberación de dopamina en una región conocida como el núcleo accumbens, y como resultado sentimos euforia. ''El azúcar en las bebidas… atraviesa el cerebro, obtienes la dopamina que te recompensa, y luego el efecto del aumento de dopamina desaparece casi tan rápido como llegó, dejando a tu cerebro con ganas de más '', explicó Wenk.Una investigación publicada en Pubmed consideró incluso que el azúcar puede ser incluso más gratificante y atractivo que la cocaína. Por ello la dulce receta secreta de la tan apetecible de Coca-Cola es como el ''santo grial'' de The Coca-Cola Company. La fórmula está celosamente guardada en la caja fuerte de un banco en Atlanta . No obstante, pese a todas las seguridades, a mediados de 2006 estuvo a punto de ser entregada a su eterna rival.Joya Williams, una ejecutiva de Coca-Cola, junto a Edmund Duhaney e Ibrahim Dimson, fueron arrestados y enjuiciados por tratar de vender información clasificada y la fórmula secreta de la famosa bebida a Pepsi.Williams era la suministradora de información de dentro de la empresa y Dimson actuaba como negociador con Pepsi. El plan se les vino abajo cuando enviaron una carta a ejecutivos de Pepsi, en la que se detallaban nuevos proyectos de Coca-Cola en base a la receta secreta . Sin embargo Pepsi decidió no participar en el ilícito y en su lugar se contactó con Coca-Cola que a su vez informó al FBI. Un agente federal encubierto se encargó de ''negociar'' con Dimson.Coca-Cola colocó cámaras de seguridad para grabar cómo Williams guardaba archivos confidenciales en su bolso y cómo se llevaba consigo una muestra de una nueva bebida de la compañía. Como parte de la investigación, los agentes del FBI dieron cerca de $30.000 a Dimson a cambio de los documentos y la muestra que Williams supuestamente sustrajo de manera ilegal de las oficinas de Coca-Cola.El asunto derivó en juicio. Williams fue acusada de conspiración por robar secretos de fabricación de la empresa y tratar de venderlos a Pepsi. La justicia la condenó a ocho años de cárcel y al pago de una multa de $40.000.Dimson y Duhaney, por su parte, se declararon culpables y acusaron a Williams de ser la cabecilla de toda la trama . También fueron multados con $40.000, pero debido a que colaboraron con las investigaciones recibieron penas menores, de cinco y dos años, respectivamente.Neville Isdell, por esa época presidente ejecutivo de The Coca-Cola Company, envió su precio hacia Pepsi por su actitud frente las acciones de Williams y compañía. (I)La fórmula secreta de Coca-Cola no es un caso único.En 2016 se publicó en el Chicago Tribune la que supuestamente sería la mezcla secreta de especias y hierbas que es la base del imperio de Kentucky Fried Chicken KFC.La empresa del coronel Sanders afirmó que dicha receta no era la auténtica ; un año después un usuario de Twitter notó que KFC seguía en esta red social a solo 11 usuarios y todos tenían que ver con “herb” y “spice” , que en inglés significan hierba y especia respectivamente.La cuenta de KFC sigue a las cinco integrantes de The Spice Girls, así como a seis hombres que se llaman Herb, entre ellos el cornerback de los Packers de Green Bay Herb Waters y la leyenda musical Herb Alpert. Pese a que la empresa no reveló su receta secreta dejó entrever que son cinco especias y seis hierbas. (I)

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