Factores sociales y económicos como la pobreza, la desigualdad o una escasa educación de las madres son causantes de la desnutrición infantil. En Ecuador, por ejemplo, el 50,6% de los hogares con madres sin instrucción tienen niños desnutridos, según la Estrategia Emblemática Acción Nutrición, liderada por el Ministerio Coordinador de Desarrollo Social.