En su quinto período presidencial, el doctor José María Velasco Ibarra llegó a la conclusión de que le era imposible gobernar con la Constitución vigente, por lo que se declaró dictador, pero un año y siete meses después, acosado por diversos frentes, planteó la necesidad de un plebiscito para volver al orden constitucional. Un golpe militar, que eligió al comandante general del Ejército Guillermo Rodríguez Lara para que asuma el gobierno del país, se lo impidió.