‘Galápagos es el pueblo costero pendiente’: Jorge Martillo, Premio Nacional Eugenio Espejo 2024, y su recorrido de letras por la Costa ecuatoriana

La tarde del pasado 8 de agosto, con mucho sigilo (y con los infaltables espóileres en las redes sociales), la Presidencia de la República del Ecuador confirmó los nombres de los tres galardonados con el Premio Nacional Eugenio Espejo 2024, entre ellos, el periodista Jorge Martillo Monserrate, en la categoría actividades literarias. Desde su domicilio en el Puerto Principal, el cronista nacido en esta ciudad en 1957 habla de los recuerdos de sus 48 años de carrera en la prensa y en los libros, de poesía – Aviso a los navegantes (1987), Fragmentarium (1991), Confesiorarium (1996), Vida póstuma (1997), El amor es una cursilería que mata , que ganó en el 2009 el Premio Nacional de Literatura César Dávila Andrade –, cuatro de crónicas –( Viajando por pueblos costeños (1991), La bohemia en Guayaquil y otras historias crónicas (1999), Guayaquil de mis desvaríos (2013) y El carnaval de la vida de Julio Jaramillo (2019)– y dos más de antología.Cuenta que llegó a la poesía antes que al periodismo o la crónica. “Desde el colegio fue mi primer llamado. Sentía atracción por la poesía anglosajona. Escritores como Burroughs, Ginsberg, Corso, Kerouac, Diane di Prima, Joyce Johnson, entre otros. Marcaban un ritmo cortante, no andaban por las ramas, eran crudos y directos como Guayaquil”, afirma.“Ese tipo de espíritu era el que sentía que se acoplaba más con la ciudad en la que habitaba. Guayaquil en los 80 era más salvaje, más libre que ahora, más alegre ”, describe, y contrasta: “Guayaquil ha perdido su libertad. Ahora es más curuchupa, ha volteado su rostro al río y al estero para irse a pasear al mall . La violencia e indolencia la consumen”.Explica que la crónica cuenta una historia y la poesía (“depende del estilo”) es “una especie de estado de transición. En mi caso, mi tipo de poesía es directo, casi narrativo. Cuenta la historia de la ciudad con las licencias que permite el lenguaje poético directo. Mi poesía no es de adornos o barroquismo. Las metáforas o recursos responden al retrato simbólico de lo real. Es como una crónica de las desgracias, pero rescatando y admirando la belleza de todo lo descarnado”.Desde que era niño acompañé a mi padre a su trabajo, él era proyeccionista en el cine Juan Pueblo y presidente del sindicato de trabajadores de Pelimex. En esos trayectos leía en los quioscos que antes estaban por toda la ciudad y alquilaban revistas las historietas de Memín Pinguín, Hermelinda Linda, Kaliman, Aventuras de Capulina, entre otras. Entre esas lecturas de infancia y las películas comenzó a crecer un amor por las imágenes y las historias. Inicialmente quise ser pintor , porque mi tía Eugenia Martillo estudió en Bellas Artes y era amiga de muchos pintores, como Estuardo Maldonado, entre otros de esa generación; pero acudí tarde al registro en el colegio y no encontré cupo, por lo que ingresé al colegio técnico Eloy Alfaro. Allí en un concurso público participé con mi primer poema Cerro miseria , que surgió porque en el último año de colegio junto con mi madre y hermanas fuimos a vivir al cerro Santa Ana. Un profesor de Literatura que fue jurado –no recuerdo su nombre– me dijo que me dedicara a la escritura.La escritura responde al deseo de cada escritor, a lo que busca, a sus heridas.Luego de algunos años, cuando inicié en el periodismo, empecé con una serie de crónicas llamada Los apocalípticos del parque . Esta serie retrataba a las personas que merodeaban en el parque Centenario a mediados de los 70. Ahí encontraba personas con enfermedades mentales que proclamaban el apocalipsis, malabaristas, sobadores, trabajadoras sexuales, migrantes de las zonas rurales que llegaban a Guayaquil y no tenían dónde vivir.Como siempre he vivido en el centro, esas personas eran parte de mis recorridos, de mis afectos. Esta ciudad es mi cuna. Una cuna bulliciosa.He cubierto Esmeraldas, Manabí, Guayas, El Oro. (No he realizado crónicas ni reportajes en Galápagos). En el continente buscaba ir a las comunas. Buscar los oficios que son parte de nuestro patrimonio, a las personas que guardan saberes, porque el periodismo es una manera de mantener y transmitir nuestra memoria a la gran mayoría de personas. Es necesario que conozcamos quiénes somos y que resguardemos los saberes populares que son parte de nuestra identidad.En los años 80 en Guayaquil habita Miguel Pérez, conocido como Kaliman . Un hombre que vestía de blanco, con turbante y cayado que vivía en los cerros en búsqueda de la iluminación. Le hice un reportaje y me pareció fascinante esa vida asceta en medio de una ciudad como Guayaquil. También recuerdo a Clarita, una señora que andaba por las calles del cerro vendiendo dulces y cantando con un “micrófono”, que en realidad era una tuza de choclo y un birrete de bachiller. Me provocaba ternura toda esa indefensión y locura, porque siempre he pensado que en esta vida todos podemos terminar en ese lado de la vereda.Fui profesor de Literatura en el colegio Aguirre Abad durante once años. Siempre me gustó enseñar. Antes en la Universidad Católica, donde estudié, te daban doble titulación, como licenciado en Literatura y también como profesor de Lengua. Me gustaba dar clases, la experiencia de enseñar a los jóvenes siempre revitaliza.Cuando era estudiante universitario fui parte de los procesos de alfabetización en Mapasingue , que en ese tiempo era una zona llamada “invasión”. Este era un trabajo que realizaba con el MIRC (Movimiento Revolucionario de Izquierda Cristiana), en donde también enseñaba, pero con el objetivo de articular procesos para la legalización al acceso de tierra digna. Mi elemento siempre fue el ser escritor, buscar historias.Me siento muy afortunado, puesto que en este país no todos los escritores y artistas suelen llegar a ser reconocidos en vida por sus aportes. Espero que este premio algún día llegue a ser anual, porque hay una deuda pendiente con muchísimos creadores. Agradezco profundamente a la Universidad Casa Grande que, por medio de la Facultad de Artes y su Escuela de Literatura, liderada por los jóvenes talentosos Diana Pacheco, decana, y Santiago Toral, coordinador, han puesto en valor mi obra ante nuevas generaciones. Creo que las universidades no solo son espacios en donde se enseña una carrera, son ante todo agentes que permiten a una comunidad relacionarse con su entorno, sus artistas, sus referentes.Este premio es a mi trayectoria, pero sin el apoyo de Casa Grande, por medio de su rector Ernesto Noboa y su canciller Jimena Babra Gilbert, de mis amigos y amigas, de mi editora, María Paulina Briones, de mi esposa, la escritora Andrea Crespo Granda, de la mirada atenta de la actual ministra de Cultura, Romina Muñoz, no hubiese sido posible. Este premio es un conjunto de muchos esfuerzos, voluntades y mucho trabajo. En comunidad es posible construir un legado.Me gustaría visitar Galápagos. Espero poder escribir una crónica, es el pueblo costero pendiente. (F)

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