Tras su estreno en 1961, la película original de West Side Story fue proclamada casi instantáneamente como un clásico, al transformar el Romeo y Julieta, con una escena de balcón, en la historia de Tony y María, señala una reseña de la BBC. Similar a la obra de Shakespeare, WSS relata el romance de dos jóvenes amantes de comunidades étnicas enfrentadas en un Nueva York que se desmorona.