De su legendaria pelea con Bruce Lee a su papel como héroe justiciero en Walker, el Ranger de Texas y su transformación en fenómeno viral, Chuck Norris se consolidó como una figura icónica del cine de acción y la cultura popular.
Fue en 1972 que el éxito cinematográfico llegó cuando participó en The Way of the Dragon (‘El furor del Dragón’), la película protagonizada, escrita y dirigida por Bruce Lee.
En su escena más recordada, Norris se enfrenta a Lee en un intenso combate en el Coliseo de Roma, una pelea que combina técnica, fuerza y estrategia, y que se convirtió en un clásico del cine de artes marciales por su realismo y coreografía.
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En una entrevista con Conan O’Brien, Norris calificó a El furor del dragón como una de las mejores películas de Lee.
La amistad entre los artistas marciales surgió durante los tres años en que entrenaron juntos, antes de actuar, al final de los cuales Norris obtuvo su título de campeón mundial de kárate profesional, peso medio, el cual retuvo entre 1968 a 1974.
Lee regresó a Hong Kong para hacer películas y le fue muy bien. Entonces llamó a su amigo.
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“Bruce me llamó y me dijo: Quiero hacer una pelea contigo en una película que nadie olvidará jamás. Estaba muy adelantado a su época”, opinó el estadounidense sobre su amigo hongkonés. “Él tenía un gran respeto por mí y por mis habilidades como campeón mundial”.
“Y le pregunté: ‘¿Tengo que perder?’ ‘Claro, tienes que perder’“. Norris rió al recordar que, en esa época, los villanos de las películas de Lee ni siquieran podían tocarlo.
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Pero el Ranger aceptó cuando Lee le aseguró que tendrían una coreografía muy equilibrada. Por eso el duelo ficticio estuvo reñido y hubo momentos en que el rubio derribó al asiático de una patada.
“Hicimos una pelea de ida y vuelta”, dijo, describiendo cómo uno ganaba un round y el siguiente era para el contrincante. “Se convirtió en un clásico”.
A la hora de contestar quién hubiese ganado en una situación real, fue más diplomático. “Yo fui un peleador profesional. Bruce era muy, muy bueno, pero nunca luchó en un ring”, contó con una media sonrisa. Aseguró que jamás se golpearon en la vida real. (E)
