Los nombres de Pelé, Tostao, Zico, Elías Figueroa, Teófilo Cubillas, Maradona, Kempes, Sócrates danzaban cada fin de año sobre el cielo de Sudamérica. Se avecinaba la elección del futbolista de América y sobraban jugadores espectaculares para elegir. Así era en los 70 y 80, cuando el diario El Mundo, de Venezuela, por idea del periodista gallego Lázaro Candal, puso en marcha la atractiva idea de elegir al crack continental de cada temporada.