Casi seis meses después de que fue detenido cerca de la comunidad de Limonchicta, en Tena, Darío Javier Peñafiel Nieto, alias Topo, cabecilla de Los Choneros que era visto como mano derecha del narcotraficante José Adolfo Macías, alias Fito, en la Corte Nacional de Justicia (CNJ) su presidente, Marco Rodríguez, instaló la audiencia para conocer el proceso de extradición pasiva solicitada por Estados Unidos.
La diligencia que se dio la mañana de este lunes, 6 de abril, duró pocos minutos. La Fiscalía, en representación de Estados Unidos, pidió que se apruebe la extradición del ecuatoriano, mientras que un defensor público que representó a alias Pipo se opuso a la extradición y pidió que se rechace la solicitud llegada de ese país.
Según el defensor de Peñafiel Nieto, no se han adjuntado al pedido de extradición las garantías de que se respetarán sus derechos humanos, que no será sometido a tortura ni a penas de muerte, e indicó que su representado tiene varias causas pendientes en Ecuador y que, mientras no se cumplan esas condenas, no podría ser extraditado.
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Alias Topo dijo de viva voz que no conoce el pedido extradición hecho por Estados Unidos y no consintió el procedimiento. Darío Javier Peñafiel Nieto asistió a la audiencia por vía telemática desde la Cárcel del Encuentro, en la provincia de Santa Elena.
Una vez escuchó todos estos argumentos, el presidente de la Corte Nacional suspendió la diligencia y dijo a las partes procesales que oportunamente se pronunciará.
El pedido de extradición de la justicia de Estados Unidos en contra de alias Topo tiene origen en una decisión tomada por el Tribunal del Distrito Este de Nueva York (Brooklyn), el 4 de febrero de 2025. Esta sala estadounidense emitió una acusación formal en contra de alias Fito, jefe de Los Choneros, y dos de sus más cercanos en Ecuador; uno de ellos era Peñafiel Nieto. Todos eran buscados para ser juzgados en Estados Unidos por siete cargos relacionados con narcotráfico y tráfico de armas.
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Cinco meses después de esta acusación en Nueva York, el 20 de julio de 2025, alias Fito fue extraditado a Estados Unidos desde Ecuador. En territorio estadounidense, quien fue el cabecilla máximo Los Choneros es ya procesado y de arranque se ha declarado no culpable de los siete cargos imputados.
Alias Topo estaba en el radar policial porque se lo considera la mano derecha de alias Fito, a quien conoció en una cárcel de Guayaquil y desde entonces se convirtió en un aliado del grupo delictivo. Era conocido por su accionar en actividades de minería ilegal que se desarrollan en Orellana.
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A lo largo de los años, alias Topo ha sido sentenciado por asociación ilícita, secuestro, asesinato y tráfico de armas. Cuando fue condenado, Peñafiel Nieto fue trasladado a Guayas para cumplir la pena.
En 2023, tras cumplir los tres años de condena por asociación ilícita, Topo se acogió al régimen semiabierto. La justicia lo favoreció y fue liberado. Tras la liberación, Topo regresó a la Amazonía y desde allí comenzó a tomar control de ciertos cantones. Esto se produjo gracias a la confianza que generó con Fito, pero también provocó fraccionamientos y disputas.
En contra de quien fue el cabecilla de Los Choneros en la zona de Coca, en Orellana, existe una sentencia de 34 años de cárcel por el asesinato del oficial de policía Byron Morejón en Lago Agrio. Este agente policial fue asesinado en mayo de 2024; y por ese crimen, el 29 de julio del año siguiente, un tribunal de la Corte de Sucumbíos sentenció a Peñafiel Nieto y a Julio Rosado.
En primera instancia, el juez de Lago Agrio Byron Gavilanes resolvió otorgar medidas alternativas a favor de alias Topo y para mayo de 2025 lo sobreseyó. Esa decisión fue apelada por la Fiscalía y magistrados de la Corte Provincial de Justicia de Sucumbíos anularon el sobreseimiento, llamándolo a juicio.
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El día que se detuvo a alias Topo, en septiembre de 2025, el ministro del Interior, John Reimberg, ubicó a Peñafiel Nieto como un objetivo de alto valor de la Policía Nacional. Explicó en su cuenta personal de X que el apresado tenía dos boletas de captura vigentes en Ecuador por su amplio prontuario delictivo, que incluye tráfico ilícito de armas de fuego, armas químicas, nucleares o biológicas, así como asesinato.
Resaltó el ministro que el cabecilla de Los Choneros ha sido detenido por tráfico de armas, asociación ilícita, secuestro extorsivo y pensión alimenticia; y, sin embargo, fue liberado con medidas sustitutivas de presentación periódica cada ocho días. Una de las boletas de captura en su contra, dijo, es por el asesinato del agente policial Byron Morejón, el 1 de junio de 2024, y tiene una sentencia del 1 de agosto de 2025, a 34 años, 8 meses por el asesinato del agente policial.
“Tiene estrechos vínculos con el grupo armado colombiano disidente de las FARC Frente Carolina Ramírez y también es cabecilla de los Choneros-Fatales. Es importante señalar que alias Topo también es solicitado por la Corte de Justicia de Nueva York por los delitos de narcotráfico y lavado de activos. Este angelito le hará compañía a Fito muy pronto en Estados Unidos", sostuvo el ministro Reimberg. (I)
