Eran unos adolescentes de 14 y 16 años cuando los condenaron a cadena perpetua. Por un homicidio que no cometieron pasaron 36 años en prisión. Recobraron la libertad en 2019 al comprobarse que los sentenciaron injustamente y en este 2023 la vida los sorprende para bien: serán indemnizados con 48 millones de dólares.
El crimen que los envió a la cárcel sucedió en 1983 y, según TV Azteca, las familias de esos tres jovencitos no se rindieron y siguieron buscando canales legales para ayudarlos.
Los condenados de manera injusta son Alfred Chestnut, Ransom Watkins y Andrew Stewart.
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La víctima de ese asesinato era otro chico, de 14 años. A DeWitt Duckett le arrebataron la vida, a balazos, cuando fueron a despojarlo de una chamarra escolar, explicó Tv Azteca.
Cómo salieron en libertad
La noticia de la indemnización se conoció a finales de la semana pasada en Baltimore, Estados Unidos.
“Estos son hombres que fueron a la cárcel cuando eran adolescentes y salieron como abuelos jóvenes de unos 50 años”, dijo –según CNN- el asesor legal jefe del Departamento de Policía de Baltimore, Justin Conroy.
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Sus palabras las dirigió a la Junta de Estimaciones de la ciudad antes de que el panel aprobara el pago el miércoles 18 de octubre de 2023.
Pero, ¿cómo salieron en libertad? Tras estar en prisión 36 años, finalmente a Alfred Chestnut, Ransom Watkins y Andrew Stewart los declararon inocentes.
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El maravilloso logró que sacó a flote la verdad fue posible luefo de que Chestnut presentara una solicitud de registros públicos, señaló CNN.
Con ese movimiento legal afloró la justicia: “descubrió nuevas pruebas que se ocultaron a sus abogados durante el juicio”.
#EEUU Liberan Alfred Chestnut, Ransom Watkins y Andrew Stewart, q pasaron 36 años en la cárcel por un crimen q no cometieron. Fueron arrestados cuando tenían 16 años y acusados de asesinar a otro joven (14 años) para robarle la chaqueta, en la secundaria Harlem Park en 1983. pic.twitter.com/jVu3o4AN45
— Radio 580 Nicaragua (@radio580nic) November 26, 2019
Eso fue suficiente para contactar a la Unidad de Integridad de Condenas de Baltimore, que estaba revisando sentencias antiguas.
De acuerdo con la demanda de los tres hombres, de 2020 y citó la cadena estadounidense, “los investigadores ignoraron las pruebas de los testigos presenciales y las pruebas físicas que contradecían la narrativa elegida, incluidas las pruebas que apuntaban a un sospechoso diferente”.
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En cambio, “moldearon la evidencia para implicar a los demandantes, incluso obligando a testigos jóvenes a declarar falsos”.
El crimen de 1983: “Los Tres de Harlem Park”
Alfred Chestnut, Ransom Watkins y Andrew Stewart decidieron faltar a la escuela una tarde de noviembre de 1983 y visitar su antigua escuela secundaria, Harlem Park Junior High School, explicó Infobae para poner en contexto lo ocurrido.
Ese día se registró el asesinato de DeWitt Duckett , el adolescente de 14 años.
Las miradas recayeron sobre Chestnut, Watkins y Stewart. Pronto los comenzaron a llamar “Los Tres de Harlem Park”.
En la casa de Chestnut, horas después, las autoridades hallaron una chaqueta de Georgetown Starter, como la que tenía DeWitt Duckett, el jovencito asesinado.
Pese a que “la madre de Chestnut tenía un recibo y los testigos no lograron identificar a ninguno de los tres en las alineaciones fotográficas, según muestran los registros policiales”, terminaron en la cárcel. Fueron juzgados como adultos, divulgó Infobae.
La justicia tarda, pero llega
Alfred Chestnut, Ransom Watkins and Andrew Stewart who have served 36 years in prison were exonerated Monday for a murder they did not commit. pic.twitter.com/7DLTFZ428Y
— WBAL-TV 11 Baltimore (@wbaltv11) November 26, 2019
“El 25 de noviembre de 2019, tres días antes del Día de Acción de Gracias, un juez concedió el auto de inocencia real (presentado por los demandantes y el estado de Maryland) y ordenó su liberación inmediata”, amplía la demanda.
Según Infobae, “los testigos dijeron a la policía que habían visto a Michael Willis, de 18 años, salir corriendo de la escuela y tirar una pistola, y que esa noche llevaba una chaqueta de Georgetown”.
Han aparecido documentos que muestran que varios estudiantes identificaron al tirador como un cuarto individuo llamado Michael Willis, quien fue asesinado en West Baltimore en 2002.
The Baltimore Banner
As teenagers, Alfred Chestnut, Andrew Stewart, and Ransom Watkins were convicted of the 1983 murder of Harlem Park Junior High School student DeWitt Duckett.
— FOX Baltimore (@FOXBaltimore) October 20, 2023
https://t.co/j7Jkrpe3YY
Reacciones tras la compensación
Los tres hombres, apuntó Infobae, también recibieron 2,9 millones de dólares del estado de Maryland, hace tres años, “en virtud de un plan de compensación creado para exonerados”.
Ahora, con la compensación acordada de 48 millones de dólares las reacciones llegan, de nuevo, a la prensa.
“Ninguna cantidad de compensación puede corregir los errores de 36 años de agitación y los efectos residuales en estos hombres, sus familias y comunidades”, declaró el presidente del Concejo Municipal, Nick Mosby, quien también encabeza la Junta de Estimaciones.
Cada uno de los hombres, indicó Infobae, “recibirá 14,9 millones de dólares y el bufete de abogados que los representó, Brown, Goldstein & Levy, recibirá 3,3 millones de dólares, según muestran documentos legales”.
Para el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, “nuestra ciudad está en una posición en la que en 2023 literalmente estaremos pagando por la mala conducta de los agentes (Policía de Baltimore) hace décadas”.
En opinión de Mosby, citado en CNN, “nada en este mundo puede compensar el trauma mental y emocional que han sufrido estos hombres inocentes y sus familias”. (I)
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