La Marina de Estados Unidos extenderá el servicio del portaaviones USS Nimitz durante 10 meses más de lo previsto, debido a una ley aprobada en 2011 que obliga a mantener al menos 11 portaaviones operativos en la flota.
La institución informó que el buque será retirado en marzo de 2027 y no en mayo de 2026, como estaba programado inicialmente. “En consecuencia, la Marina de Estados Unidos planea inactivar el buque en 2027”, indicó un funcionario naval en una declaración a USNI News.
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El anuncio se produjo después de que la Marina otorgara un contrato de 96 millones de dólares a Huntington Ingalls Industries, a través de su división Newport News Shipbuilding, para trabajos de planificación y adquisición de materiales previos al proceso de inactivación del portaaviones en su astillero de Virginia.
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El USS Nimitz completó en diciembre lo que se esperaba fuera su último despliegue operativo. La Marina no ha informado si el buque será desplegado nuevamente tras la extensión de su servicio.
El portaaviones concluyó su recarga de combustible nuclear a mitad de vida útil en 2001. En ocasiones anteriores, buques que aguardaban procesos similares han sido utilizados como plataformas de entrenamiento para aviadores y en ejercicios locales.
La extensión coincide con retrasos en la entrega del portaaviones de la clase Ford USS John F. Kennedy, cuya incorporación a la Marina estaba prevista para marzo de 2027.
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De acuerdo con la ley aprobada en 2011, la Marina debe mantener al menos 11 portaaviones operativos. Ese requisito ha influido en la decisión de prolongar el servicio del USS Nimitz.
El sábado, el buque partió de la base naval Naval Station North Island para realizar un tránsito alrededor del extremo sur de América con destino a ejercicios bajo el mando del United States Southern Command y posteriormente trasladarse a su nuevo puerto base en Naval Station Norfolk.
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Tras completar esas actividades, el portaaviones será sometido al proceso de retiro del combustible nuclear y desactivación en el astillero de Newport News conforme al nuevo calendario. (I)
