La sonda JUICE capta al cometa interestelar 3I/ATLAS en su paso por el sistema solar

La misión europea fotografió al cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto confirmado proveniente de otra estrella, mientras viaja por nuestro sistema solar. El cometa fue registrado por la cámara científica JANUS a bordo de la misión Agencia Espacial Europea.La sonda Jupiter Icy Moons Explorer, conocida como JUICE, obtuvo una imagen que muestra el brillo ovalado de la coma del cometa, la nube de gas y polvo que se forma cuando el calor del Sol evapora su núcleo helado. Desde ese resplandor central se extiende una larga cola moldeada por la radiación solar y el viento solar, que empujan el material liberado al espacio.3I/ATLAS es apenas el tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa nuestro vecindario cósmico. A diferencia de la mayoría de los cometas, que se originan en el Cinturón de Kuiper o la Nube de Oort, este objeto se formó alrededor de otra estrella antes de adentrarse en el sistema solar.La imagen fue captada el 6 de noviembre de 2025, apenas una semana después de que el cometa alcanzara su punto más cercano al Sol. En ese momento, JUICE se encontraba a unos 66 millones de kilómetros de distancia del objeto.Durante noviembre, cinco instrumentos de la nave participaron en la observación: JANUS, MAJIS, SWI, PEP y UVS. Los equipos recopilaron imágenes y datos espectrométricos con el objetivo de analizar la composición química y la actividad del cometa, lo que podría aportar pistas sobre los materiales presentes en otros sistemas estelares.Las observaciones se realizaron cuando JUICE estaba en el lado opuesto del Sol respecto a la Tierra, lo que obligó a transmitir los datos a una velocidad más lenta de lo habitual. Esa limitación retrasó la recepción de la información, que recién llegó a los científicos la semana pasada.Ahora, los equipos trabajan en el análisis detallado de los datos y prevén reunirse a finales de marzo para discutir los hallazgos y evaluar qué revelan sobre la naturaleza de este inusual visitante interestelar.

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