La NASA celebra el primer año del telescopio Webb con una imagen del nacimiento de estrellas similares al Sol

Para celebrar el primer año del telescopio espacial James Webb, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA, ha publicado la imagen de una pequeña región de formación de estrellas en el complejo de nubes Rho Ophiuchi.

“En tan solo un año, el telescopio espacial James Webb ha transformado la visión del cosmos de la humanidad, mirando a través de las nubes de polvo y viendo la luz de los rincones más lejanos del universo por primera vez. Cada nueva imagen es un nuevo descubrimiento, que permite a los científicos de todo el mundo hacer y responder preguntas que antes nunca podrían soñar”, dijo Bill Nelson, administrador de la NASA.

El administrador indicó que Webb es una inversión en la innovación estadounidense, pero también una hazaña científica que es posible gracias a los socios internacionales de la NASA que comparten un espíritu de poder hacer para ampliar los límites de lo que se sabe que es posible. “Miles de ingenieros, científicos y líderes vertieron la pasión de su vida en esta misión, y sus esfuerzos continuarán mejorando nuestra comprensión de los orígenes del universo y nuestro lugar en él”, indicó.

La nueva imagen de Webb publicada hoy muestra la región de formación de estrellas más cercana a nosotros. Su proximidad a 390 años luz permite un primer plano muy detallado, sin estrellas en primer plano en el espacio intermedio.

“En su primer aniversario, el telescopio espacial James Webb ya cumplió su promesa de desplegar el universo, regalando a la humanidad un impresionante tesoro de imágenes y ciencia que durará décadas”, dijo Nicola Fox, administrador asociado de la Misión Científica de la NASA.

La imagen de Webb muestra una región que contiene aproximadamente 50 estrellas jóvenes, todas ellas de masa similar al Sol, o más pequeñas. Las áreas más oscuras son las más densas, donde el polvo espeso envuelve a las protoestrellas en formación.

Enormes chorros bipolares de hidrógeno molecular, representados en rojo, dominan la imagen, apareciendo horizontalmente en el tercio superior y verticalmente a la derecha. Estos ocurren cuando una estrella estalla por primera vez a través de su envoltura natal de polvo cósmico, lanzando un par de chorros opuestos al espacio como un recién nacido que estira sus brazos por primera vez hacia el mundo.

En contraste, la estrella S1 ha tallado una cueva de polvo brillante en la mitad inferior de la imagen. Es la única estrella en la imagen que es significativamente más masiva que el Sol.

“La imagen de Webb de Rho Ophiuchi nos permite presenciar un período muy breve en el ciclo de vida estelar con nueva claridad. Nuestro propio Sol experimentó una fase como esta, hace mucho tiempo, y ahora tenemos la tecnología para ver el comienzo de la historia de otra estrella”, dijo Klaus Pontoppidan, quien se desempeñó como científico del proyecto Webb en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland, desde antes del lanzamiento del telescopio y durante el primer año de operaciones. (I)