“Son Doong, el pasaje de cueva más grande del mundo, con espacio suficiente para un rascacielos, se encuentra en lo profundo de la selva vietnamita. Explorar estas oscuras cavernas, hogar de hermosas formaciones rocosas y un río, lleva varios días”.
Con esa introducción se presenta el reportaje del programa ’60 Minutes’, de la cadena estadounidense CBS, sobre este espacio natural que está ubicado en el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang y que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2003.
Esta cueva, que tiene una antigüedad estimada de entre dos y cinco millones de años, tiene más de cinco kilómetros de longitud y galerías que alcanzan hasta 200 metros de altura y 150 metros de ancho en algunos tramos, según un artículo de National Geographic de 2018.
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Mientras que el portal digital Infobae señala, en un artículo publicado en febrero pasado, que expertos han documentado estalagmitas de hasta 70 metros de altura, consideradas las más altas del mundo, y una selva interna que recibe luz solar directa a través de una abertura en la superficie, creando un microclima singular donde prosperan especies vegetales y animales endémicos.
En el audiovisual de CBS se describe que el descubrimiento de esta cueva ocurrió en 2009. Un intrépido explorador británico, Peter MacNab, lideró el primer equipo que atravesó este épico mundo subterráneo de cavernas tan altas como rascacielos, asegura esta cadena televisiva.
En el reportaje se observan imágenes majestuosas: Rayos de sol que caían en cascada desde una abertura en el techo, a 120 pisos de altura; y el agua subterránea que filtraba a través de la luz como lluvia.
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A esta cueva, reseña la publicación, se puede llegar solo a pie, tras una caminata de un día y medio por la selva, en donde abundaban las sanguijuelas. En esa ruta hubo 20 cruces de río, cuya agua fluía a través de la piedra caliza.
El audiovisual, que dura 13 minutos, fue grabado en enero pasado. Un equipo de 53 personas fue parte de la producción del reportaje, entre ellos, estaban expertos en seguridad y escalada. La expedición tomó tres días y dos noches.
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El conductor del reportaje, Scott Pelley, narra cómo el equipo fue guiado por los exploradores Howard Limbert, cuyo trabajo en Vietnam durante 30 años descubrió 500 cuevas, y Peter MacNab, a quien Limbert envió para ser el primero en Son Doong.
“Para mí es toda una aventura salir a explorar sin saber muy bien qué me espera a la vuelta de la esquina, simplemente abriéndome camino. Y las cosas se van revelando, como grandes cámaras, amplios pasadizos o rincones estrechos, formaciones preciosas”, expresa Macnab, en el programa audiovisual.
Pelley comenta que en la entrada a Son Doong permanece el letrero en la pared que proclama el ‘milagro’ de Ho Khanh, un aldeano que en 1990 descubrió esta entrada luego de que se refugiara allí de una tormenta.
“Estaba recogiendo leña. Vi un agujero y sentí algo extraño”, le contó Ho Khanh a Pelley. “La extraña sensación era como el viento que soplaba desde el suelo. Los espeleólogos saben que ese es el aliento de una caverna inmensa”, apunta el conductor del programa, que fue publicado el domingo 29 de marzo.
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En el año 2000, los espeleólogos británicos le pidieron al joven Ho Khanh que les mostrara el camino, pero tardó ocho años. Lo había perdido en la selva sin caminos. Ya en 2009, el explorador MacNab hizo el descubrimiento.
Son Doong, en cuyo interior podría caber la gran pirámide de Giza, contiene muchas formaciones gigantescas, como la “Mano del Perro”, de 61 metros de altura, que podría ser la estalagmita más grande del mundo, así como “perlas de cueva” del tamaño de una pelota de béisbol, un tipo de espeleotema que suele ser mucho más pequeño, reseña National Geographic, en un artículo publicado en 2018.
En este reportaje se detalla que esta cueva se distingue también por dos grandes dolinas, zonas donde se derrumbó el techo de la cueva, que permitieron la entrada de luz y crearon las condiciones para que creciera una densa flora prehistórica en el centro de la cueva. (I)
