Detectan por primera vez chorros activos en la anticola del cometa interestelar 3I/ATLAS

Aunque ya se aleja de la Tierra y avanza hacia las regiones exteriores del sistema solar, el cometa interestelar 3I/ATLAS continúa revelando pistas clave sobre su origen y comportamiento. Un nuevo estudio detectó estructuras de chorros de gas y polvo que oscilan periódicamente en una inusual “anticola” orientada hacia el Sol , un fenómeno nunca antes observado en un cometa proveniente de otro sistema estelar.Las observaciones indican que estos chorros, visibles en la parte frontal del cometa, se balanceaban cada 7 horas y 45 minutos mientras 3I/ATLAS se aproximaba al Sol . En algunas imágenes, la anticola llegó a extenderse hasta un millón de kilómetros. A diferencia de las colas típicas de los cometas, que siempre apuntan en dirección opuesta al Sol debido a la radiación solar, las anticolas son formaciones poco comunes que se proyectan hacia la estrella .3I/ATLAS es apenas el tercer objeto interestelar jamás detectado en el sistema solar, después de ‘Oumuamua en 2017 y del cometa 2I/Borisov en 2019. Si bien se han observado anticolas y chorros oscilantes en cometas originados dentro del sistema solar, esta es la primera vez que se documenta un proceso de desgasificación de este tipo en un cometa interestelar.“Caracterizar los chorros de 3I representa una oportunidad excepcional para estudiar el comportamiento físico de un cuerpo prístino formado en otro sistema planetario”, señalaron los investigadores en un estudio publicado en el repositorio científico arXiv.El hallazgo se basa en observaciones realizadas durante 37 noches, entre el 2 de julio y el 5 de septiembre de 2025, utilizando el Two-meter Twin Telescope , una instalación robótica ubicada en el Observatorio del Teide, en Tenerife, España. Durante ese periodo, los científicos pudieron seguir la evolución de la coma del cometa, que pasó de presentar un abanico de polvo orientado hacia el Sol a desarrollar una cola claramente opuesta a este.Los investigadores atribuyen esta transformación al aumento de la radiación solar a medida que 3I/ATLAS se acercaba a su punto más cercano al Sol, alcanzado el 30 de octubre de 2025, cuando pasó a unos 210 millones de kilómetros de la estrella . Los chorros fueron visibles en siete noches entre el 3 y el 29 de agosto, y su movimiento oscilante permitió inferir que el núcleo helado del cometa rota cada 15 horas y 30 minutos, un periodo más corto de lo estimado previamente. El cometa tuvo su mayor acercamiento a la Tierra el 19 de diciembre, a unos 270 millones de kilómetros . Desde entonces, se aleja rumbo al espacio interestelar, al que se espera que regrese definitivamente, como ocurrió con sus predecesores. (I)

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