Cuáles son los países de América Latina con el mayor aumento de la inversión extranjera (y qué dice de sus economías)

Entre las grandes economías de América Latina, Perú, México y Brasil lideraron el aumento de la inversión extranjera directa en 2024 en comparación con el año anterior. “Los inversionistas tienen una mayor confianza en esos países, ven condiciones favorables para hacer negocios, potencial de crecimiento y un entorno más estable”, le dice a BBC Mundo Mine Doyran, profesora de la Escuela de Negocios de la City University of New York (CUNY, por sus siglas en inglés).Al contrario, cuando los flujos de capital desde el exterior son esquivos, suele ser una señal de preocupaciones sobre la estabilidad económica, el entorno político o las perspectivas de crecimiento de un país.Pero siempre hay matices. No solo se trata de analizar cuánto subió o cuánto bajó la inversión extranjera a secas, ya que hay una cuestión aún más importante que los montos: el tipo de inversión.En América Latina, la inversión extranjera directa (IED) aumentó en 2024, marcando una subida de 7,1% respecto al año anterior, con un total de US$189.000 millones (equivalente al 2,8% del Producto Interno Bruto de la región).Sin embargo, pese a que la IED aumentó, al mismo tiempo se produjo un estancamiento en la llegada de nuevos inversores a la región.¿Cómo se explica eso? Básicamente porque la IED incluye varias cosas en la misma canasta.Por un lado, refleja la llegada de capital fresco desde el exterior (conocido técnicamente como el aporte de capital). Por el otro, incluye la reinversión de utilidades que hace una empresa extranjera en el mismo país. Y, finalmente, la IED también considera los préstamos que se hacen las empresas entre sí.Lo que pasó en Latinoamérica en 2024, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), es que la subida de la inversión extranjera vino por el lado de la reinversión de fondos que hicieron las empresas internacionales que ya operaban en la región, en vez del ingreso de nuevas compañías multinacionales.El estancamiento en la llegada de nuevas inversiones “refleja el bajo interés de nuevas empresas en localizarse en la región”.Mirando el panorama general, Doyran afirma que los datos de IED “son buenas noticias y malas noticias al mismo tiempo”, dado que las empresas instaladas en la región reinvirtieron sus ganancias en vez de llevárselas, pero se estancó el ingreso de capitales nuevos.Entre las economías más grandes de la región, la IED registró los mayores aumentos en tres países: Perú (57%), México (48%), y Brasil (14%).¿Qué esto dice de sus economías? Básicamente, sostiene Doyran, los datos sugieren que los inversores “tienen más confianza” en esos tres países.Esto es importante, agrega, porque las inversiones en esos países representan compromisos comerciales de largo plazo, algo que refleja que los inversores ven condiciones favorables para hacer negocios, potencial de crecimiento, además de estabilidad económica y política en el horizonte.El caso de Perú es bastante singular. A diferencia de la tendencia regional, el mayor impulsor del crecimiento de la inversión extranjera fueron los aportes de capital, es decir, la llegada de fondos frescos desde el exterior, mientras que la reinversión de utilidades y los préstamos entre bancos cayeron.Perú es conocido como uno de los grandes receptores de inversión extranjera, señala Doyran, porque es una de las economías más abiertas de la región, especialmente en áreas como la minería, la infraestructura o la energía, en las que existen menos regulaciones que en otras naciones.También ha contribuido al aumento del 57% de la IED (que llegó a los US$6.800 millones en 2024) la recuperación del sector minero y de los precios globales de las materias primas.En 2024 fueron anunciados tres megaproyectos en Perú: la construcción y operación de una nueva carretera de circunvalación en Lima; el desarrollo de una planta de producción de amoniaco verde alimentada por energía solar en la región de Arequipa; y la expansión de la mina de cobre y zinc de Antamina (el anuncio más importante del sector de los metales desde 2019).México ocupa el segundo lugar de la lista con un aumento de la IED del 48% hasta alcanzar los US$45.300 millones, la cifra anual más alta desde 2013.Una parte del aumento de la IED, señalan expertos, está relacionada con el “nearshoring” o la relocalización de empresas cerca del mercado estadounidense, en medio de las tensiones comerciales que existen entre la primera economía del mundo y China.Y, al mismo tiempo, contribuye el hecho de que los inversores han seguido confiando en el entorno comercial que ofrece el país.Según los datos de la CEPAL, la mayor parte del aumento de la IED se explica por la reinversión de utilidades de las empresas que ya operan en el país, seguida de los préstamos entre compañías.Por sectores, el manufacturero fue el mayor impulsor de las inversiones extranjeras en México el año pasado y Estados Unidos continuó siendo la principal fuente de entradas de IED en el país (con un aumento de 23%) en relación al año anterior, seguido de Japón y Alemania.En la actualidad, existe un cierto nivel de incertidumbre sobre los planes de inversión estadounidenses en México, ante la política del presidente Donald Trump de imponer, a partir del 1 de agosto, aranceles a los automóviles, el acero, el aluminio, las piezas metálicas y los tomates producidos en México.Pese a la incertidumbre, el Fondo Monetario Internacional (FMI), proyectó un crecimiento económico en México de 0,2% para este año, una estimación más positiva que la contracción prevista anteriormente.Por último está Brasil, donde la llegada capitales extranjeros aumentó un 14% hasta alcanzar los US$71.000 millones, principalmente debido a la reinversión de utilidades de las empresas ya presentes en el país.El manufacturero fue el sector que más inversión extranjera atrajo en 2024, principalmente en el mercado de los derivados del petróleo, los biocombustibles y el coque (un material utilizado principalmente en la industria siderúrgica).“Es bueno que las inversiones aumenten en el sector manufacturero en Brasil y México”, dice Doyran. Es una señal positiva, explica, porque la manufactura usualmente crea más empleos y esos empleos pueden generar más valor agregado a los productos.En el otro lado del ránking, los países donde más bajó la IED en 2024 fueron Argentina (-53%), Chile (-32%) y Colombia (-15%).Y en Centroamérica, por otro lado, las inversiones aumentaron en todos los países, destacando el caso de Panamá con un incremento del 36%.

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