Un nuevo análisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) estimó que hasta cuatro de cada diez casos de cáncer podrían prevenirse a nivel mundial.
En el estudio se examinan 30 causas prevenibles, entre ellas el consumo de tabaco y alcohol, un índice elevado de masa corporal, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta y nueve infecciones cancerígenas.
En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, que se recordó el pasado 4 de febrero, el organismo internacional señala que en 2022 un 37 % de todos los nuevos casos de cáncer (alrededor de 7,1 millones) estaban vinculados a estas causas prevenibles, por lo que las conclusiones subrayan el enorme potencial de prevención para reducir esta enfermedad catastrófica.
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La OMS destaca que este estudio se dio a partir de datos de 185 países y 36 tipos de cáncer. Luego del análisis de esa información, la entidad concluye que el tabaco es la principal causa prevenible de cáncer a escala mundial, al provocar el 15 % de todos los nuevos casos de cáncer, seguido de las infecciones (10 %) y del consumo de alcohol (3 %).
Los cánceres de pulmón, estómago y cuello uterino acaparan casi la mitad de todos los casos prevenibles de cáncer, apunta el organismo.
Agrega que el cáncer de pulmón está vinculado principalmente al tabaquismo y la contaminación del aire; el cáncer de estómago es atribuible mayoritariamente a la infección por Helicobacter pylori y el de cuello uterino está causado por el virus de los papilomas humanos (VPH).
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“Este es el primer análisis mundial que muestra en qué medida el riesgo de cáncer se debe a causas que podemos prevenir”, señala Ilbawi, jefe de Equipo de Control del Cáncer de la OMS y autor del estudio, y expone: “Si examinamos los patrones entre países y grupos de población, podemos ofrecer a los gobiernos y las personas información más concreta para ayudar a prevenir muchos casos de cáncer antes de que se manifiesten”.
Conclusiones del estudio
La carga del cáncer prevenible, según el estudio, es considerablemente superior en hombres que en mujeres, ya que el 45 % de los nuevos casos de cáncer ocurren en hombres frente al 30 % en mujeres.
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En los hombres, el organismo estima que el tabaquismo causa un 23 % de los nuevos casos de cáncer, seguido de las infecciones (9 %) y el alcohol (4 %).
Entre las mujeres, las infecciones causaron el 11 % de los nuevos casos de cáncer, seguidas por el tabaquismo (6 %) y un índice elevado de masa corporal (3 %).
El cáncer prevenible varía mucho entre regiones, indica la OMS. Entre las mujeres, se indica que los cánceres prevenibles oscilan del 24 % en el Norte de África y Asia Occidental al 38 % en África Subsahariana.
Entre los hombres, este organismo refiere que la mayor carga se observa en Asia Oriental con un 57 % y la más baja en América Latina y el Caribe, con un 28 %.
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Esas diferencias, de acuerdo al análisis, reflejan una exposición variable a factores de riesgo conductuales, ambientales, ocupacionales e infecciosos, así como diferencias en el desarrollo socioeconómico, las políticas nacionales de prevención y la capacidad del sistema de salud.
Las conclusiones del estudio subrayan la necesidad de establecer estrategias de prevención específicas para cada contexto que incluyan medidas estrictas de control del tabaco, la regulación del alcohol, la vacunación contra infecciones cancerígenas como el virus de los papilomas humanos (VPH) y la hepatitis B, la mejora de la calidad del aire, lugares de trabajo más seguros, así como entornos más saludables de alimentación y actividad física.
Para la OMSA, una acción coordinada entre sectores, desde la salud y la educación hasta la energía, el transporte y el trabajo, puede evitar que millones de familias vivan la carga de un diagnóstico de cáncer.
Al abordar los factores de riesgo prevenibles “no solo reduce la incidencia del cáncer, sino que también disminuye los costos de la atención de salud a largo plazo y mejora la salud y el bienestar de la población”, resalta este organismo internacional. (I)
