Guayaquil, Quito y Cuenca son las tres ciudades más pobladas y las que históricamente han generado la mayor cantidad de riqueza medida en el valor agregado bruto (VAB), que es el valor monetario de todos los bienes y servicios producidos menos lo que se gastó en el proceso (consumo intermedio).
Sin embargo, el último informe de cuentas nacionales del Banco Central del Ecuador, publicado en diciembre del 2023, da cuenta de cómo el cantón Orellana, en la provincia del mismo nombre, supera por primera vez con poco a Cuenca (Azuay), que baja al cuarto lugar.
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Además, los cantones La Joya de los Sachas y Samborondón (Guayas) entran al top 10 y dejan fuera de este a Manta (Manabí) y Santo Domingo, en la provincia del mismo nombre.
Tanto Orellana como La Joya de los Sachas (Orellana) y Shushufindi (Sucumbíos) entran a los diez cantones que tienen las principales economías del Ecuador debido a la riqueza petrolera que alberga su territorio.
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Por ejemplo, el 89,5 % del VAB de Orellana corresponde al sector de explotación de minas y canteras, que es el que incluye a la actividad petrolera.
En Shushufindi y La Joya de los Sachas el petróleo representa el 87 % y 90 % del VAB de esos cantones.
El reto para estas tres ciudades es diversificar su economía con el fin de conseguir nuevos nichos de crecimiento en otros sectores y no depender tanto de un recurso finito como el petróleo.
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El resto de cantones de la lista sí tienen una economía más diversificada, pero las ventas también se apuntalan de los recursos que hay en sus territorios, haciendo que unos sectores sean más fuertes que otros.
En el caso de Guayaquil, es el cantón más comercial del país ($ 5.379,3 millones), seguido por las actividades profesionales e inmobiliarias ($ 5.026 millones), manufactura ($ 4.455 millones), alojamiento y servicio de comida ($ 2.501,9 millones), salud ($ 1.342,3 millones) y el agropecuario ($ 1.336,2 millones).
Los seis sectores que más generan en Quito, en cambio, son las actividades profesionales e inmobiliarias ($5.885,2 millones), comercio ($ 5.166,4 millones), alojamiento y servicios de comida ($ 3.013 millones), manufactura ($ 2.694,1 millones), actividades financieras ($ 2.089,8 millones) y la administración pública ($1.501,9 millones).
Guayaquil es más fuerte en manufactura y el sector agropecuario (camarón y banano), mientras que Quito lidera en las actividades financieras, turismo y en la administración pública, lo que impulsa también las consultorías externas realizadas generalmente por los profesionales que facturan.
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Cuenca baja en este ranking al cuarto lugar. Es una ciudad de servicios que tiene fortalezas en el comercio ($938,1 millones), manufactura ($ 769,8 millones), actividades profesionales o inmobiliarias ($ 538,4 millones), actividades financieras ($ 372,5 millones), administración pública ($ 290 millones), construcción ($ 283,5 millones), salud ($ 271 millones), enseñanza ($ 213 millones) y alojamiento y servicios de comida ($ 206,7 millones).
Durán (Guayas) se consolida como la quinta principal economía del país al alcanzar un VAB de $ 3.219,6 millones justo el 2022 cuando repuntó la violencia que tiene a este cantón en vilo. Incluso su alcalde, Luis Chonillo, administra la ciudad desde la clandestinidad por las amenazas de muerte.
Y hay reportes de vacunas que se cobran en las fábricas y negocios. Aun así las inversiones han nutrido un parque industrial que es parte del conglomerado urbano en torno a Guayaquil.
Machala (El Oro) y Ambato (Tungurahua) siguen en este top. La primera es fuerte en comercio ($ 628 millones), el sector agropecuario con el banano y cacao ($ 446,4 millones) y manufactura ($ 242,2 millones). De hecho, es el segundo cantón que más genera a nivel nacional en el sector de agricultura y pesca, solo superado por Guayaquil. Estas divisas corresponden mayormente a las exportaciones.
La quinta ciudad más comercial del país después de Guayaquil, Quito, Cuenca y Machala es justamente Ambato con $ 469,1 millones. La manufactura ($ 258,4 millones) y la administración pública ($ 213,4 millones) siguen, en su orden, en la capital de Tungurahua.
Finalmente, Samborondón, que es parte del conglomerado urbano de Guayaquil, cierra este top en el décimo puesto con $ 1.815,1 millones generados. Es una ciudad netamente de servicios por lo que las actividades profesionales e inmobiliarias son el sector que más aporta al VAB con $ 648 millones. Sigue el comercio ($386,3 millones), ambos apuntalados por el gran poder adquisitivo de su población.
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El VAB de Quito y Guayaquil representa el 46,2 % del total nacional. Si se suma la riqueza generada en las zonas de influencia de ambos cantones, el peso llega al 53,6 %.
De ahí la necesidad de las políticas de incentivar las inversiones para que estas vayan al resto del país consiguiendo un desarrollo más equitativo.
El analista y matemático Juan José Illingworth indica que la política de rebajas al impuesto a la renta condicionando a que las inversiones sean fuera de Quito y Guayaquil sería parte de la explicación de por qué sus cantones vecinos han crecido como Durán, Samborondón y Rumiñahui.
“En más de una ley promueve estas inversiones que se hagan fuera de las dos principales ciudades del Ecuador. Por eso, algunas compañías optan por irse a los cantones vecinos que se benefician de la cercanía al mercado concentrado en Guayaquil y Quito”, afirma. (I)
Los diez cantones con mayor Valor Agregado Bruto (VAB) del Ecuador
-en millones de dólares-
| Cantón | 2018 | 2022 |
|---|---|---|
| 1.-Quito | $25.615 | $25.764,3 |
| 2.-Guayaquil | $22.680,4 | $25.528,8 |
| 3.-Orellana | $3074,5 | $4.166,3 |
| 4.- Cuenca | $3.997,6 | $4.166,2 |
| 5.- Durán | $2.131,3 | $3.219,6J |
| 6.- Machala | $1.961 | $2.254,5 |
| 7.-Shushufindi | $1482,1 | $2.073,9 |
| 8.- Ambato | $1.926,3 | $2.024,3 |
| 9.- La Joya de los Sachas | $1.353,2 | $1.834,3 |
| 10.- Samborondón | $1.309 | $1.815,1 |
Fuente: Banco Central del Ecuador
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