Jeanel Milien, el emprendedor haitiano radicado en Quito que creó una bebida de moringa y que sueña con ser presidente

En la capital de Ecuador, una historia de emprendimiento, perseverancia y visión está llamando la atención en el mercado de las bebidas saludables. Jeanel Milien, un inmigrante haitiano de 34 años, ha transformado su curiosidad por una planta poco conocida en un emprendimiento que está ganando terreno en el mercado.Hace catorce años, Jeanel Milien llegó a Ecuador como estudiante salesiano, buscando nuevas oportunidades y horizontes. Con una beca de la Universidad Salesiana, inicialmente se embarcó en estudios de Ingeniería Civil. Sin embargo, el destino tenía otros planes para este joven emprendedor.“Yo fui salesiano; estuve en el Colegio Salesiano allá en Haití. Antes de que pasara el terremoto vine aquí, y la Universidad Salesiana me dio una beca para estudiar Ingeniería Civil. Pero luego me di cuenta de que soy muy bueno para el tema de los negocios”, expresa con un casi perfecto español.El giro en la vida de Milien comenzó con una conversación casual sobre una planta llamada moringa. Intrigado por sus supuestos beneficios para la salud, Milien comenzó a investigar.“Me fascinaron tanto los beneficios que tenía la planta, hice un blog diciendo ‘Moringa en Ecuador’, pero no era para vender, sino para dar conocimiento a las personas que buscan cosas saludables”.Lo que comenzó como un simple blog informativo pronto se convirtió en una oportunidad de negocio inesperada. Al poco tiempo, muchas personas empezaron a intentar comprar moringa pensando que él era productor. Viendo la demanda, decidió buscar proveedores y comenzó a vender moringa sin siquiera haber visto la planta en persona.Durante un año y medio, Milien operó su negocio de moringa completamente en línea, conectando a proveedores con clientes a través de redes sociales. “Empecé a hacer un negocio desde cero, sin haber visto la planta, solamente por redes sociales,” recuerda.Eventualmente, visitó una plantación de moringa en Santa Elena, lo que le abrió nuevas puertas. Una empresa local, impresionada por su éxito en línea, le ofreció trabajo. “Fue recién que conocí una plantación de moringa después de venderlo un año y medio,” dice.Pero la verdadera innovación de Milien llegó durante la pandemia de COVID-19. Con el aumento del interés en productos naturales para fortalecer la salud, Milien vio una oportunidad para crear algo único.“La gente empezó a buscar el tema de la salud, las plantas. No había jengibre por ningún lado; entonces, la gente empezaba a hacer mezcla de moringa, compraban con jengibre, y de ahí me nació la idea de hacer un producto a base de moringa”, explica.Trabajando en casa durante los confinamientos, Milien comenzó a desarrollar su propia formulación para una bebida de moringa. Colaboró con una amiga biotecnóloga y realizó pruebas caseras antes de enviar su creación a un laboratorio para análisis.“Hice la propia formulación en mi casa, le mandé al laboratorio, le dije: ‘Mira, necesito que estudien ese producto’. Me saltan bastantes cosas, como calcio, como potasio, proteína. Y ella de verdad se sorprendió, no podía creer que en una planta había 17 veces más calcio que en la leche”, dice Milien.El resultado de este proceso de investigación y desarrollo es Moringa Wow, una bebida carbonatada a base de moringa. “Moringa Wow es la única bebida carbonatada a base de moringa, que te da bastante energía, que te hidrata, que te da enfoque, sin contener taurina ni cafeína,” explica Milien con orgullo.La bebida no solo es innovadora por su fórmula, sino también por su posicionamiento en el mercado. El haitiano ha logrado crear un producto que combina los beneficios de la moringa con la popularidad de las bebidas energéticas, pero sin los ingredientes controvertidos que estas últimas suelen contener.La estrategia de ventas de Moringa Wow refleja las raíces digitales del negocio de Milien. “Mi giro de negocio empezó en las redes sociales. Actualmente, mis mayores ventas son 40 % personas que me contactan en redes sociales para comprar,” explica. El resto de las ventas se divide entre ferias (30 %) y tiendas tradicionales y de delicatessen (30 %).Mr. Moringa, como lo conocen sus amigos, ha logrado colocar su producto en lugares estratégicos, como el Paseo San Francisco y Quicentro Norte, y está disponible a través de servicios de entrega, como Smart Delivery.El éxito de Moringa Wow ha llevado a Milien a explorar otras oportunidades de negocio relacionadas con la moringa. “Estoy haciendo un montón de productos a base de moringa,” revela. Entre estos productos se encuentra el polvo de moringa, que vende como materia prima a otras empresas para la elaboración de snacks .Además, ha incursionado en el mercado de bebidas alcohólicas con un whisky de moringa. “Tenemos el whisky de moringa, que es bastante rico, muy bueno. No es un whisky para chumarse, para nada; es como un bajativo”, argumenta.Milien trabaja directamente con comunidades en El Coca, Esmeraldas y agricultores en Guayaquil y Santa Elena, proporcionando empleo directo a 17 personas. Indirectamente, su negocio también beneficia a influencers , empresas publicitarias y servicios de transporte para alimentos.El camino de Milien como emprendedor en Ecuador no ha estado exento de desafíos. Sin embargo, destaca el apoyo que ha recibido de diversos colaboradores: “Yo creo que tuve bastante suerte, con todo el equipo de trabajo que está conmigo, desde el diseñador, desde las personas que me hacen la maquila, desde las personas que me revisan el tema del Arcsa: han sido personas increíbles”.Con la aceptación de Moringa Wow en Ecuador, el pequeño empresario ya está mirando más allá de las fronteras nacionales, pues muy pronto espera poder exportar el producto. Empezará con ferias internacionales a las que ya ha sido invitado.Un factor clave en el éxito y la calidad de Moringa Wow ha sido la alianza estratégica con Camino del Sol, la planta donde se maquila y envasa el producto. Milien destaca especialmente las buenas prácticas de manufactura (BPM) de Camino del Sol y la paciencia que han tenido con su proceso de aprendizaje y perfeccionamiento del producto.“Me han guiado para hacer las cosas bien, y la verdad aquí es como un equipo, un equipo de familia”, afirma. Esta colaboración ha sido fundamental para garantizar que Moringa Wow sea un producto de alta calidad, capaz de competir en mercados internacionales.Pero las ambiciones de Milien no se detienen en el éxito empresarial. Con una sonrisa, comparte un sueño aún más grande: “Algún día voy a ser presidente. Quiero ser magnate y luego voy a ser presidente para cambiar ese país (Haití)”.La historia de Jeanel Milien es un testimonio de cómo los sueños de la infancia pueden moldear el futuro de un adulto. “Yo quería ser de todo. De tanto que quería ser de todo, yo soy pintor, soy músico, soy pianista, soy cantante,” recuerda.Pero fue un dibujo infantil lo que presagió su futuro como empresario. “Me acuerdo cuando tenía seis o cinco años: dibujé una planta industrial. En Haití, yo ni siquiera veía tele ni nada de eso. Cómo así me salió una idea de dibujar una planta industrial no lo sé. Desde ahí me di cuenta de que ese proceso estaba en mí desde niño”, relata con alegría. (I)

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