Las distancias en el comercio exterior con China se acortan en la región. A pocas semanas de la entrada en vigencia del acuerdo comercial entre Ecuador y China, el 1 de mayo pasado, Perú -que también tiene un acuerdo vigente con el gigante asiático desde el 2010- busca con nueva infraestructura portuaria atraer carga ecuatoriana y de otros países de la zona para enviarla a Asia.
Esto podría ser posible desde noviembre próximo con la entrada en operaciones del megapuerto de Chancay, que se construye en el norte de la región de Lima y que anuncia una ruta directa con el puerto de Shanghái, en China. Además, a finales de junio pasado DP World -que también está presente en Ecuador con el puerto de aguas profundas de Posorja- inauguró en el vecino del sur el muelle Bicentenario, una ampliación del muelle sur del puerto del Callao que es el de mayor capacidad de la costa oeste de Sudamérica y mantiene abierto desde el 2006 un trayecto directo con el gigante asiático.
¿Ecuador podría aprovechar estas ventajas logísticas de los puertos peruanos?
Para la presidenta peruana, Dina Boluarte, sí. La mandataria proyecta que su país se convierta en un hub marítimo en el Pacífico sudamericano y durante una visita a Chancay indicó que Colombia, Ecuador y Chile podrán traer su mercadería para una salida directa hacia China.
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Además, empresarios ecuatorianos mostraron interés por el puerto de Chancay en marzo pasado cuando visitaron la construcción por gestión de la Embajada de Ecuador en Perú, en colaboración con la Asociación Andina de Transportistas Internacionales por Carretera (Andinatic capítulo Ecuador). Su interés se enfocó en mejorar las opciones de transporte terrestre y explorar nuevos mercados internacionales a través de cabotajes marítimos.
Por el lado de DP World, Carlos Merino, CEO de DP World en Ecuador y Perú, señaló durante la inauguración del muelle Bicentenario: “Afortunadamente también estamos en Ecuador, y nosotros hemos invertido en el puerto de aguas profundas de Posorja $ 500 millones. Vamos a invertir en esta segunda fase, la nueva fase -que va a empezar dentro de poco a construirse-, $ 150 de millones más. Esto permite que las cargas del Ecuador vayan directamente a los destinos”.
Destacó que el puerto de aguas profundas de Posorja recibe los barcos más grandes que circulan en la costa oeste del Pacífico. “Antes eso no era posible, los puertos en el Ecuador no tenían la capacidad para recibir esos barcos; desde que construimos esta infraestructura en Posorja, servicios como el de Eurosal, que van a Europa, pudieron recalar con sus naves más grandes en el Ecuador y llevar los productos directamente. Los productos principales, como el banano, van directamente del Ecuador a los escaparates de los mercados europeos”.
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Ecuador exportó, de enero a abril pasado, 3.929 toneladas de productos no petroleros y no mineros por $ 6.596 millones, según las últimas cifras del Banco Central del Ecuador (BCE).
¿Qué opinan los exportadores ecuatorianos?
El sector exportador ve poco probable que Ecuador deba y pueda exportar sus productos a través de otras terminales que no sean las propias del país, por más ventajas logísticas que otros puertos de la región ofrezcan. Por ejemplo, Felipe Ribadeneira, presidente ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), aseguró que es crucial comprender las características de cada puerto y las especificidades de los países en términos de productos de exportación. Explicó que las empresas tienen diferentes necesidades; por ejemplo, en el caso de Ecuador, es necesario contar con una mayor capacidad de contenedores refrigerados debido a que sus principales productos de exportación son el camarón y el banano, los cuales requieren este tipo de almacenamiento.
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En contraste, en Perú no se requiere una gran capacidad de contenedores refrigerados en sus puertos. Reconoció que los nuevos puertos que se están construyendo en Perú ofrecen posibilidades de exportar con rutas directas hacia China. Sin embargo, aseguró que la mayor parte de la exportación continuará realizándose a través de los puertos ecuatorianos, que se adaptan mejor a las necesidades del país.
Además, explicó que para realizar exportaciones a través de Perú es fundamental que el tránsito de mercancías entre ambas naciones sea fluido y frecuente, donde las condiciones de infraestructura juegan un rol importante. Y que aunque exportar a través de los puertos de Perú puede ser menos costoso una vez que la carga está en el puerto, es importante considerar los costos de trasladar la carga hasta el puerto. “Esto implica evaluar si realmente se logra un ahorro significativo. En cuanto a la duración del transporte, mantener una ruta directa podría significar un ahorro de tiempo, permitiendo que las mercancías lleguen más rápidamente a su destino”.
Por otro lado, José Antonio Camposano, presidente del directorio de la Corporación de Gremios Exportadores (Cordex), no ve ventajas en exportar desde los puertos peruanos y no desde los ecuatorianos actualmente, a menos que el flete marítimo desde Ecuador sea considerablemente más bajo que los niveles actuales, a tal punto de justificar un transporte adicional entre Ecuador y Perú. Aunque aclaró que esto se considera solo en términos de costo de flete y transporte, sin tener en cuenta la logística completa que un movimiento de este tipo implicaría. “La carga que sale de puertos ecuatorianos viaja directamente, lo que reduce el riesgo”.
Por ejemplo, en el caso del camarón el 84 % de las exportaciones que tienen como destino el mercado chino sale desde el puerto de Guayaquil y el 16 % desde Posorja. De enero a abril pasado Ecuador exportó $ 2.169 millones, de los que $ 966 millones fueron generados por China.
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‘Puerto de Perú será de tránsito para las navieras para ir directo a China’
Mientras, en banano Ecuador exportó de enero a mayo pasado 160,45 millones de cajas, de los que 5,2 millones fueron a China, es decir, el 3,24 %. Independientemente del destino, todas las exportaciones de la fruta salieron de puertos ecuatorianos: 79,5 millones (49,59 %) desde los puertos de Guayaquil; 45,3 millones (28,23 %) desde el puerto de aguas profundas de Posorja y 35,5 millones (22,18 %) desde Puerto Bolívar, en la provincia de El Oro, según la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano del Ecuador (Acorbanec).
Richard Salazar, director ejecutivo de Acorbanec, aseguró que no hay registros de exportaciones de banano ecuatoriano a través de puertos peruanos, pero destacó la ventaja que representaría para Latinoamérica la ruta directa a China que promociona el puerto de Chancay y para Ecuador sin la necesidad de mover la carga a los puertos peruanos para de ahí exportar.
“Lo que ese puerto puede lograr es que haya una ruta directa entre Latinoamérica y China y en vez de viajar 31 o 35 días, dependiendo de los puertos, sean 15, 20 o 25 días. Ahora, las navieras no es que van a dejar de venir al Ecuador, tienen que venir a ver el banano, el camarón”, explicó.
Y añadió que “las navieras que actualmente operan directamente para China pasan por México, Los Ángeles (Estados Unidos) y cruzan. Ahora, este sería directo desde Perú hasta China, lo que harán las navieras es que vienen al Ecuador, se hace la exportación desde Ecuador, hacen un tránsito en Perú y de ahí conectan directamente con China”. (I)
