La tonelada de cacao alcanzó esta última semana de febrero los $ 6.336 en la bolsa de Nueva York, según el portal de la International Cocoa Organization (ICCO). Otros medios especializados, como IFC Markets, prevén un cierre para este miércoles, 28 de febrero, en $ 6.394 la tonelada, una cifra récord y nunca antes vista en la industria, que empezó a sentir este despunte en los precios desde mediados del 2023, cuando se disparó el 64 % más al pasar de $ 2.500 a $ 4.100 por tonelada, impulsado por la baja producción de países productores, como los africanos Costa de Marfil y Ghana.

La tonelada de cacao llega a $ 6.333 y preocupa a chocolateros, quienes anuncian alza de precios al consumidor

Esta situación de precios impacta a la industria chocolatera, que precisa del cacao como materia prima para la elaboración de sus productos y prevé un incremento de precios. Ecuador no es la excepción. Por ejemplo, la empresa Paccari proyecta una primera alza del 12 % en los precios de sus chocolates, reveló su gerente general, Santiago Peralta; sin embargo, el empresario advirtió que, si la situación se mantiene, la industria va a tener que subir los precios a los consumidores finales entre un 30 % y 40 %.

Peralta reveló que actualmente el precio que pagan por tonelada es de más de $ 5.500, por lo que el quintal ronda los $ 250.

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Otras empresas pasan una situación similar, como Cárdenas Chocolates, en la provincia de Manabí. Su fundadora, Susana Cárdenas, aseguró que ahora están pagando $ 210 por quintal de cacao seco, pero proyecta que en este año lleguen a pagar hasta $ 300 por quintal, y tampoco descarta un incremento de precios de sus productos que se exportan a Francia, España, Suiza, Reino Unido y recientemente a Estados Unidos.

¿Cuántas empresas producen chocolate?

  • Más de 138 empresas se dedican a la preparación de chocolate y productos de chocolate en Ecuador, según cifras de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao del Ecuador (Anecacao), basadas en datos de la Superintendencia de Compañías.
  • 61 de esas empresas exportaron chocolates y productos de chocolate a diferentes partes del mundo, en el 2023, que según cifras del Banco Central llegaron a las 1.760 toneladas —lo que representa el 16 % menos respecto del año anterior—, generando de esta manera alrededor de $ 21 millones para la economía nacional.

Precio del cacao ya supera los $ 6.000 por tonelada, se sembró más y ahora se espera una mejor producción

Merlyn Casanova, directora ejecutiva de Anecacao, confirmó la situación: “Los chocolateros están sufriendo las consecuencias por el alto costo de la materia prima. Deben subir sus productos”, señaló.

Por otro lado, la dirigente resaltó que el alza de precios beneficia a los productores de cacao que reciben más ingresos por su producción. (I)