La industria minera de Ecuador logró un paso importante para su expansión. El Ministerio de Ambiente y Energía (MAE) firmó el contrato de explotación de la megamina de oro Cangrejos, ubicado en la provincia de El Oro.
El acto se llevó a cabo la tarde de este lunes, 27 de abril, en Quito, por la ministra Inés Manzano y representantes de la empresa china CMOC Group Limited, concesionaria del proyecto minero.
Con el contrato se impulsa una inversión superior a $ 1.700 millones “y consolida al país como un destino atractivo para la inversión responsable”, señaló el Ministerio de Ambiente y Energía en un comunicado compartido la tarde de este lunes.
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Desde enero 2026 Cangrejos pasó totalmente a manos de la firma tras completar la adquisición del 100 % de participación de la canadiense Lumina Gold Corp. En el país, CMOC opera a través de su filial Odin Mining del Ecuador.
La suscripción del contrato se concretó luego de más de un año de negociaciones, donde el Estado pudo incrementar el monto de regalías anticipadas, de $ 25 millones a $ 54 millones, que pagará la empresa.
Tras la firma, el país recibirá de inmediato $ 34 millones como parte de las regalías anticipadas.
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Según el ministerio, el resto de las regalías se pagarán de la siguiente manera, de acuerdo con el cumplimiento de hitos del proyecto:
- $ 8 millones al inicio de la construcción de la planta de beneficio de minerales.
- $ 8 millones al inicio de la construcción de la relavera.
- $ 4 millones al inicio de la operación minera.
El proyecto aurífero se extiende sobre 4.999 hectáreas. Es el yacimiento de oro más grande de Ecuador y destaca entre los más importantes del mundo.
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Cuando entre en operación comercial en los próximos años será la tercera mina a gran escala del país, después de Mirador y Fruta del Norte.
“Se consolida como un proyecto estratégico para Ecuador, al convertirse en el primero a gran escala de la Costa ecuatoriana y en el tercero del país, fortaleciendo la diversificación productiva nacional y ampliando el aporte del sector minero al desarrollo económico”, resaltó Odin Mining en un comunicado.
La compañía informó que el proyecto cuenta con aproximadamente 1.400 millones de toneladas de recursos minerales.
Con el contrato de exploración, el proyecto cambia de fase y se encamina a los procesos para obtener la licencia ambiental de esta etapa, un paso fundamental para la construcción de la mina que será a cielo abierto.
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De acuerdo con el MAE, durante la construcción se generarán más de 1.000 empleos directos y aproximadamente 2.000 indirectos. La contratación priorizará mano de obra local.
La concesionaria anunció que se prevé que la fase de construcción comience antes de finales de 2027 y que la producción arranque aproximadamente a finales de 2029, sujeto a la finalización de los correspondientes procesos de aprobación técnica y ambiental.
La minera asegura que el desarrollo de la mina contempla una gestión responsable de los recursos, con énfasis en la protección de las fuentes hídricas, garantizando su calidad y disponibilidad para las poblaciones cercanas.
El MAE, por su parte, informó que el Estado estima obtener ingresos por alrededor de $ 4.386,09 millones (incluye patentes, regalías, utilidades, impuestos locales, impuesto a la renta y otros). Esto debido a que las condiciones contractuales garantizan una participación del 50 % del valor de Cangrejos.
De ese monto, $ 3.905,81 millones se destinarán al presupuesto fiscal, mientras que $ 480,28 millones serán asignados a los gobiernos locales, conforme lo señala la Ley de Minería y su reglamento.
Por su parte, la subsidiaria ODIN Mining Ecuador indicó que para este año se planifica destinar inversiones por aproximadamente $ 2 millones en programas sociales y ambientales, para las comunidades aledañas al proyecto.
“La incorporación de CMOC, grupo minero de alcance global, fortalece la capacidad técnica, financiera y operativa del proyecto, asegurando su desarrollo bajo estándares internacionales y una visión a largo plazo. ODIN Mining del Ecuador ratifica su compromiso de mantener una comunicación transparente, abierta y basada en información técnica verificable, promoviendo el diálogo permanente con las comunidades, las autoridades y los actores clave”, enfatizó la empresa.
Según estudios técnicos, se prevé que durante la operación comercial de Cangrejos se alcance una producción anual de aproximadamente 11,5 toneladas de oro. (I)
