La industria minera pisa fuerte en la economía ecuatoriana convirtiéndose en una de las principales fuentes de ingresos del país.
Las exportaciones de productos mineros durante el primer trimestre de 2026 alcanzaron los $ 1.381,4 millones, lo que representó un crecimiento del 65,3 % frente a los $ 835 millones reportados en igual período de 2025, según los más recientes datos publicados por el Banco Central del Ecuador (BCE).
Los resultados ubican a la minería como el tercer mayor rubro de exportación de Ecuador, solo detrás del camarón ($ 2.143 millones) y petróleo ($ 1.897 millones), y superando a las exportaciones del banano ($ 1.254 millones).
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Los envíos al exterior de productos mineros representan alrededor del 15 % de las exportaciones totales del primer trimestre, las cuales ascendieron a $ 9.394,1 millones, entre bienes petroleros y no petroleros.
La Cámara de Minería del Ecuador (CME) destaca que el 75 % del buen desempeño del sector se apalanca en las dos minas a gran escala que están en producción desde 2019 y se encuentran en la provincia de Zamora Chinchipe: Fruta del Norte (oro), a cargo de la empresa Lundin Gold; y Mirador (cobre), operador por Ecuacorriente.
“Esto demuestra lo potente que es esta industria. La minería es una plataforma de desarrollo para el Ecuador. Los productos mineros se convierten en el tercer producto de exportación (del país), solo con dos minas industriales. El potencial del país es aún mayor y dependerá de cómo sigamos desarrollando proyectos para que los números crezcan aún más”, resaltó María Eulalia Silva, presidenta ejecutiva de la CME, durante una rueda de prensa realizada el martes, 19 de mayo, en Quito.
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De acuerdo con datos oficiales, las dos empresas pagaron $ 378 millones en impuesto a la renta causado en 2025.
El crecimiento de las exportaciones durante el primer trimestre se entiende principalmente por el incremento de los precios internacionales de los metales. El oro, por ejemplo, tuvo precios récord en un rango superior a los $ 5.000 por onza.
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El alza del oro está influenciada por la incertidumbre geopolítica, que lleva a los inversionistas a refugiarse en este activo para protegerse ante posibles turbulencias. El apetito por el oro presiona la demanda, lo que a su vez eleva su precio.
Exportaciones mineras superarían los $ 10.000 millones al 2036
Más allá de la coyuntura de precios altos, los resultados de las exportaciones mineras de Ecuador son la cosecha de más de 20 años de desarrollo de la industria local, destacó David Larenas, presidente del directorio de la Cámara de Minería.
“El camino para llegar acá no ha sido fácil. Desde hace más de 20 años que la industria viene empujando proyectos. Fruta del Norte, Mirador y otros que están camino de producción fueron descubiertos porque geólogos ecuatorianos. Al inicio esta actividad encontró mucha oposición. Se ha derribado el mito de que la minería no iba a ser compatible con las actividades económicas del país”, describió Larenas.
La industria genera 138.805 empleos totales, entre directos (34.701) e indirectos (104.104). Hasta noviembre de 2025 el sector aportó $ 1.300 millones en impuestos varios, según cifras de la Cámara.
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En 2025 las exportaciones del sector sumaron $ 4.163 millones. El Gobierno proyecta que hacia el año 2036 los ingresos por exportaciones mineras podrían alcanzar los $ 10.150 millones.
La Cámara de Minería prevé que la tendencia de crecimiento mostrado en el primer trimestre de 2026 se mantendrá, por lo cual se espera que las exportaciones al cierre del año superen lo reportado en 2025.
“Nos gustaría ver que los números se incrementen exponencialmente, pero eso se va a lograr solo cuando más minas entren en producción”, comentó Larenas, al tiempo de recordar que actualmente solo está construcción la mina a mediana escala Curipamba-El Domo, con una inversión de $ 280 millones.
El proyecto está ubicado en el cantón Las Naves, provincia de Bolívar, y está a cargo de la empresa Silvercorp Metals Inc. Posee un depósito polimetálico que contiene cobre, oro, plata, zinc y plomo. La construcción se concluiría a mediados de 2027.
“Cuando El Domo se inaugure, el próximo año, habrán pasado ocho años desde que se inauguró la última mina a escala industrial que fue Fruta del Norte”, señaló David Larena, quien además es gerente de Asuntos Corporativos de Silvercorp Ecuador.
Los voceros de la Cámara reiteraron que la expansión de la minería responsable requiere de estabilidad jurídica y reglas claras, para atraer inversiones que empujen los proyectos desde la fase de exploración.
Además, insistieron en su pedido a las autoridades de eliminar o, al menos, modular la tasa de supervisión y control minero. (I)