La llegada al Ecuador de una variedad resistente al Fusarium raza 4 parece tener buenas expectativas. Esto una vez que el ministro de Agricultura, Ganadería y Pesca, Juan Carlos Vega, confirmó el interés por parte del Gobierno en apoyar en el proceso para permitir su importación.
Se trata de la denominada Queensland QCAV-4, desarrollada por la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT), y que fue aprobada en 2024 para su producción y consumo, siendo la primera variedad de banano transgénico con autorización comercial en el mundo. El interés en su importación al Ecuador parte del sector privado.
José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación Ecuatoriana de Exportadores de Banano (AEBE), explicó que la parte transgénica del Queensland QCAV-4 radica en que en laboratorio se le incorporó un gen específico de otra planta (un banano silvestre resistente) para darle una defensa directa contra el Fusarium raza 4, que fue detectado en el Ecuador en septiembre del año pasado, y hasta el momento se encuentra contenido en una plantación de la provincia de El Oro.
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Sin embargo, este tipo de materiales tienen restricciones constitucionales en el Ecuador. Por esta razón se necesita un protocolo distinto al de otras variedades que ya están siendo estudiadas en el país, como la Formosana 218 y el GAL de Israel, que son resultado de mejoramiento convencional (también llamado mejoramiento genético tradicional). Es decir, se obtienen mediante cruces, selección y evaluación de plantas a lo largo del tiempo, sin insertar genes en laboratorio.
Para el ministro Vega, la posibilidad de importar este material es un tema muy importante por el riesgo fitosanitario que representa el Foc R4T para las 220.000 hectáreas de banano que tiene el país, que es el principal exportador en el mundo.
Reconoció que por ser genéticamente modificado, tiene restricciones constitucionales en el Ecuador, pero reveló que “se está viendo la forma a través de una decisión especial que le corresponderá al presidente (Daniel Noboa) para traer también estos materiales, evaluarlo en las diferentes zonas bananeras del país y de esta forma tener ya materiales tolerantes, ojalá, resistentes a esta difícil plaga”.
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Además, el ministro Vega destacó que se mantienen intercambios importantes con centros de investigación en Colombia; con el FHIA -Fundación Hondureña de Investigación Agrícola- en Honduras y con la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa). “En el caso del acuerdo con Embrapa, recibimos un financiamiento no reembolsable de parte de la CAF -Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe- y eso se firmó cuando estuvimos en Brasilia”, sostuvo.
También resaltó el trabajo desarrollado desde la detección del hongo en territorio nacional. “Las primeras acciones que se han hecho con Agrocalidad son aislar la zona e impedir primero que la plaga siga diseminándose en la provincia de El Oro y en el resto de las zonas bananeras del país, pero al mismo tiempo en una cooperación con gremios del banano, con el Iniap -Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias-, y con la asistencia técnica de Embrapa, se están evaluando los diferentes materiales que tienen esta potencialidad”, aseguró el ministro Vega.
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¿Qué dice la Constitución sobre los transgénicos?
El artículo 401 de la Constitución señala: Se declara al Ecuador libre de cultivos y semillas transgénicas. Excepcionalmente, y solo en caso de interés nacional debidamente fundamentado por la Presidencia de la República y aprobado por la Asamblea Nacional, se podrán introducir semillas y cultivos genéticamente modificados.
El Estado regulará bajo estrictas normas de bioseguridad el uso y el desarrollo de la biotecnología moderna y sus productos, así como su experimentación, uso y comercialización. Se prohíbe la aplicación de biotecnologías riesgosas o experimentales. (I)
