Independencia es la marca de la BBC como medio público

Es puesta como ejemplo de manejo de un medio público en Europa y el mundo, aunque no ha estado alejada de los cuestionamientos sobre sus gastos o el tratamiento de la información. Tiene más de ocho décadas de historia y hoy enfrenta un déficit de ingresos que la obligará –anunció su director general, Tony Hall, en julio pasado– a recortar mil puestos de trabajo.La BBC (British Broadcasting Corporation, Corporación Británica de Radiodifusión) es el servicio público de radio, televisión e internet del Reino Unido, cuya característica desde su creación ha sido la independencia de los controles comerciales y políticos, y opera bajo una carta real (decreto de la monarquía) para garantizarlo.La BBC ha sido reconocida por la diversidad y profundidad de sus temas: políticos, económicos, de ciencia, tecnología, historia. Y la variedad de sus formatos: noticieros, transmisiones en vivo, investigaciones, documentales y series. Una de las más ambiciosas producciones fue la miniserie Yo, Claudio, en 1976, una adaptación de la novela del escritor inglés Robert Graves que en 1999 fue considerada como la “mejor serie de televisión del siglo” por el diario español La Vanguardia.Pese a su prestigio en Reino Unido, hoy se enfrenta al poder del gobierno. El partido Conservador, al que pertenece el primer ministro británico, David Cameron, ha cuestionado a la cadena por un supuesto sesgo, durante la campaña electoral, a favor del partido Laborista, y la acusa de un tinte izquierdista en la cobertura de noticias.Durante la campaña por el referéndum por la independencia de Escocia, en septiembre de 2014, partidarios de esta postura protestaron frente a sus instalaciones contra la supuesta promoción por el ‘sí’ que la cadena promovía en sus notas. Escocia se pronunció por el no.La cadena, por su parte, responde basándose en su código de imparcialidad. “Nuestra audiencia necesita estar segura de que nuestras decisiones no se ven influidas por presiones políticas o comerciales, ni por ningún interés personal”, señala en sus principios editoriales sobre integridad e independencia.Un punto clave en ello ha sido su esquema de financiamiento para cubrir el presupuesto anual de 5.640 millones de euros (unos $ 6.300 millones). En su publicación La BBC en diez preguntas, la cadena detalla que el servicio mundial con el que cuentan se cubre con una subvención parlamentaria administrada por la Cancillería. Esta decide en qué idiomas se debe transmitir, pero el control editorial lo manejan productores independientes.En cambio, los servicios locales de la BBC (radio y televisión) se cubren con un canon anual de 205 euros ($ 229), que pagan los residentes de Gran Bretaña que usan una radio o un televisor. También recibe ingresos de la venta de libros, videos y productos relacionados con sus programas. No recibe publicidad.El precio de ese canon es fijado anualmente por el Gobierno y acordado en el Parlamento. Pero desde 2010 el régimen decidió congelarlo, al considerarlo regresivo porque obliga a pagar lo mismo a pobres y ricos. Esto estrechó el presupuesto de la BBC y ya implicó el recorte de 2.000 empleos en 2013. A esto se suma, según Hall, que mucha gente ya no paga la cuota porque no ve televisión en directo.El directivo planteó que desde 2016, cuando la cadena deba renovar el estatuto real, que se revisa cada diez años, el canon se amplíe a los contenidos que se emiten en diferido por internet, señala una publicación del diario español El País de 2014. Con eso se busca compensar el déficit de $ 234 millones en ingresos para el periodo 2016-2017.Cameron, sin embargo, tiene otros planes para la cadena. En julio pasado, el ministro de Cultura británico, John Whittingdale, un exparlamentario crítico de la cadena designado en el cargo en mayo, presentó ante el Legislativo una propuesta de nuevo modelo de financiación y gestión de la cadena para 2016. Según el diario ABC de España, este propone cobrar una suscripción por ver la BBC, crear un impuesto sobre los hogares, reformar el canon o que se empiece a cobrar por sus contenidos estelares, lo cual crearía una BBC con una versión de servicio público y una de pago.En la propuesta, denominada El Futuro de la BBC, el gobierno señala que la BBC “debe hacer el uso más eficaz del dinero” y que tiene que ser capaz de tomar decisiones más valientes en su estrategia, como hacer menos en algunas zonas. “Desafiamos la justificación de la BBC para hacer todo lo que hace actualmente con el fin de ofrecer algo para todos”, señala el documento.La BBC tiene una red de más de 250 corresponsales y transmite en emisoras AM y FM en más de 100 capitales alrededor del mundo. Con 150 millones de oyentes a la semana tiene una de las mayores audiencias internacionales. Eso se refleja también en su página web, que se lee en español, árabe, ruso, chino, urdu, hindi, persa y portugués.Whittingdale, publicó El País en julio pasado, se ha referido a la BBC como “la organización más manirrota e inflada del planeta”, por eso su nombramiento es visto como una jugada contra la cadena. El argumento es que la BBC, con 20.000 empleados, despilfarra los fondos.La BBC rechazó el borrador de reforma porque considera que ya no se trataría de la cadena que el público ha admirado durante 90 años. Además, indica diario ABC, pide que los políticos no se inmiscuyan en el modelo porque ellos no son los dueños de la BBC, sino el público. “Ellos son nuestros accionistas, los que pagan el canon”, dijo.Eric Samson, corresponsal en Ecuador de Reporteros Sin Fronteras, considera que la independencia editorial no llegó de la nada para la mayor parte de los medios que en sus inicios, tanto en Francia como en otros países, comenzaron siendo públicos. Y que más bien se construye con el tiempo, las costumbres y la profesionalización de los periodistas porque las leyes algunas veces favorecen a la independencia, pero otras, no.“La libertad editorial no ha sido dada por los gobiernos, sino una conquista de las organizaciones, de los pueblos, y es un derecho que no es ganado de por vida. Los periodistas en todos los países molestan al poder por las temáticas que tratan, por su rol de guardianes de la democracia que algunos no aceptan. Pero en algunos atacar estos medios provocaría mucho más revuelo”, dice en alusión a que interferir en medios como BBC, The New York Times o Le Monde es más difícil por la reacción que generaría en el público.De ahí que considere que la lucha por la independencia debe venir de los mismos periodistas, en medios públicos o privados. El éxito de la BBC, cuenta un periodista que conoce de cerca la cadena, ha sido defender su independencia y pluralidad porque no responde ni a las fuentes ni a gobiernos de turno. (I) Hitos de la cadena La BBC nació en 1922 y es uno de los organismos de radiodifusión con más historia. Con el nacimiento de la televisión, en 1930, invirtió en tecnología y se lanzó al servicio de televisión regular en 1936.En la Segunda Guerra Mundial comenzó a transmitir en vivo hasta que su señal fue interrumpida con el argumento de que durante las transmisiones se podía advertir a los alemanes sobre un inminente ataque.En ese tiempo se dedicó a ampliar su oferta. Después de la guerra transmitió los primeros Juegos Olímpicos y dio paso a los programas infantiles, del clima y dedicados a la mujer.En 1960 con la llegada de la TV a color la BBC produjo dos series que fueron éxito: Doctor Who y The Forsyte Saga. También comenzó las primeras emisiones por satélite.En la década de los 80 transmite los conflictos armados en las Islas Malvinas, Irlanda del Norte, la Unión Soviética y Europa del Este. Alerta al mundo de la hambruna en Etiopía.

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