Es un clásico de la literatura de género en español. Fue publicado en 1900, en Madrid, con un tiraje de cien ejemplares. Su autor, Julio Urbina y Ceballos-Escalera (1860-1937), marqués de Cabriñana, era hijo de mariscal y hermano de general muerto en batalla, de modo que provenía de una familia marcial. De su obra se desprende que era un especialista en lances de honor, habiendo arbitrado o presenciado su desarrollo en múltiples ocasiones. Debido a la falta de regularidad en usos y costumbres en la práctica del duelo, se sintió obligado a sistematizarlos a fin de evitar la discrecionalidad en su aplicación. Tal fue el origen del código de honor que lleva su nombre.