Ya es oficial. El núcleo de la Tierra se está desacelerando y retrocediendo más rápido que la superficie terrestre, confirmó un estudio publicado en la revista Nature por un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de California.
Así se corrobora una idea que los científicos ya venían contemplando desde hace años: el núcleo interno del planeta ha disminuido su velocidad.
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Esto lo averigüaron usando ondas sísmicas de los terremotos para estudiar su movimiento, ya que el núcleo es imposible de acceder desde la superficie, debido a que está rodeado por un núcleo externo de metal líquido, a más de 5.000 kilómetros al fondo del planeta.
Pero, utilizando los datos de 121 terremotos ocurridos entre 1991 y 2023 las Islas Sandwich del Sur, el equipo pudo rastrear los movimientos del núcleo y establecer un patrón de movimiento.
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Entonces, ¿qué significa que el núcleo se haya desacelerado?
De acuerdo al estudio, el núcleo interno de la Tierra comenzó a desacelerarse entre el 2008 y el 2010, por primera vez en 40 años. Esto revela una interacción compleja entre el núcleo interno, el núcleo externo líquido y el manto.
Según explica National Geographic, la desaceleración se debe a la agitación del núcleo externo líquido que rodea al núcleo, y que a su vez genera el campo magnético terrestre y las fuerzas gravitacionales de las regiones densas del manto rocoso suprayacente.
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John Vidale, el científico lider de la investigación y decano de Ciencias de la Tierra de la Universidad del Sur de California, señaló que este efecto que tiene en la superficie terrestre podría impactar en microsegundos en la rotación del planeta.
Si bien, este cambio es imperceptible para los seres humanos, es crucial para entender los fenómenos terrestres y oceánicos.
“En términos de ese efecto en la vida de una persona no puedo imaginar que signifique mucho”, explicó Vidale. Pero este descubrimiento abre toda una nueva rama de estudio para los geólogos.
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Según Vidale, la misteriosa región donde el núcleo externo líquido envuelve al núcleo interno sólido es especialmente interesante, y el siguiente paso es entender cómo se formó el núcleo y cómo se conecta con todas las capas del planeta.
“Podríamos tener volcanes en el límite del núcleo interno, por ejemplo, donde el sólido y el fluido se encuentran y se mueven”, señaló el decano.
Los científicos contemplan que la rotación del núcleo está a punto de acelerar nuevamente, pero esa es una hipótesis que tendrán que confirmar en un próximo estudio. (I)
