Investigadores han observado a ballenas jorobadas teniendo relaciones sexuales por primera vez, aunque el avistamiento tuvo la particularidad de que ambos ejemplares eran machos.

La cópula de esta especie no había sido documentada hasta ahora, cuando dos fotógrafos capturaron imágenes de un encuentro sexual entre dos ballenas frente a la costa de Hawái, EE. UU., en enero de 2022.

El avistamiento fue confirmado por científicos en un estudio recientemente publicado en la revista Marine Mammal Science. Se produjo en aguas al oeste de la isla de Maui, donde dos ballenas se acercaron y rodearon un barco antes de iniciar actividad sexual entre tres y cinco metros por debajo del barco, detalla The Guardian.

Publicidad

Ambas ballenas eran machos, lo que hace que las fotografías tomadas por Lyle Krannichfeld y Brandi Romano sean la primera evidencia de comportamiento homosexual en ballenas jorobadas, así como el primer avistamiento de sexo en la especie.

Se detalla que el comportamiento homosexual es común en el reino animal y se ha observado entre delfines y orcas, pero nunca antes entre ballenas jorobadas.

Stephanie Stack, investigadora de ballenas de la Pacific Whale Foundation y autora principal del nuevo artículo, dijo que el comportamiento sexual de las ballenas jorobadas había “seguido siendo mayoritariamente un misterio hasta ahora”.

Publicidad

“Este descubrimiento desafía nuestras nociones preconcebidas sobre el comportamiento de las ballenas jorobadas”, dijo Stack. “Si bien hace tiempo que reconocemos las complejas estructuras sociales de estas increíbles criaturas, ser testigo de la cópula de dos ballenas macho por primera vez es un evento único y notable”.

Los penes de las ballenas jorobadas machos suelen estar ocultos en lo que se conoce como una “hendidura genital” para hacerlos más estilizados mientras nadan. Foto: Lyle Krannichfeld y Brandi Romano

Las ballenas jorobadas miden hasta 16 metros de largo y pesan hasta 36 toneladas. Suelen pasar el verano alimentándose en aguas polares antes de migrar a climas tropicales más cálidos durante el otoño y el invierno.

Publicidad

Durante el encuentro íntimo fotografiado en Hawái, se vio a una de las ballenas macho sujetando a la otra con sus aletas pectorales mientras la penetraba.

El estudio indica que la ballena que se encontraba debajo parecía estar enferma, notablemente demacrada y cubierta de piojos de ballena, parásitos de color blanco que a veces se encuentran en los cetáceos. (I)