Un concepto importante en las novelas de Coelho es cómo sus personajes (como Santiago en El alquimista y María en Once minutos) tienen un fuerte sentido de lo que quieren pero aún no tienen idea de cómo lo conseguirían. Lo mismo puede decirse de Coelho, que quiere ser escritor pero no tiene idea de qué escribir. Es un tema común en la vida de todos. Todos sentimos que tenemos que hacer algo, hacer una contribución de alguna manera, pero a menudo, no sabemos qué paso dar o estamos demasiado preocupados por el futuro. Lo que debemos hacer (lo que Coelho intenta demostrar con sus personajes) es prestar atención y dar el paso que parezca acertado hoy. Como dijo Arthur Schopenhauer: “Nuestra vida es como un viaje en el que, a medida que avanzamos, el paisaje adquiere una mirada diferente a la que se presenta al principio, y cambia de nuevo al acercarnos”.