¡Gracias por todo! Rafael Nadal y el anuncio que estremece al tenis mundial: se retira como profesional

Rafael Nadal pondrá fin a su legendaria carrera como tenista al término de la final de la Copa Davis que disputará con España en Málaga en noviembre, anunció el propio jugador en un emotivo video difundido este jueves a través de las redes sociales.

Apenas dos días después del anuncio de la retirada del futbolista Andrés Iniesta, otro de los grandes mitos del deporte español en las últimas dos décadas, le toca el turno ahora al tenista de 38 años, ganador de 22 títulos de Grand Slam, entre ellos 14 Roland Garros (récord), 92 títulos ATP, cinco Copa Davis, oro olímpico tanto en individual (2008) como en dobles (2016)... en definitiva, una de las mejores carreras de la historia del tenis y del deporte en general.

“Todo en la vida tiene un principio y un final y creo que es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera podido imaginar”, dijo un emocionado Nadal en un video junto al mensaje “Mil gracias a todos” escrito en una docena de idiomas.

Nadal echará el cierre a su carrera en la ‘final 8′ de la Copa Davis que se disputará en Málaga, en el sur de España, del 19 al 24 de noviembre: “Me hace muchísima ilusión que mi último torneo sea la final de la Copa Davis, representando a mi país”, declaró Nadal.

Rafael Nadal encabeza el equipo Copa Davis de España en la ‘Final 8′

Adiós en la Copa Davis en Málaga

“Creo que es como cerrar el círculo, porque una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final en Sevilla en 2004″ que ganó España, la primera de las cinco Ensaladeras que tiene Nadal en su palmarés (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019).

Toda la trayectoria de Nadal ha estado marcada no solo por los éxitos, sino también por las lesiones, especialmente en los últimos años, en los que apenas ha podido competir.

“La realidad es que han sido unos años difíciles, especialmente estos dos últimos. No he sido capaz de jugar sin limitaciones”, admitió el tenista con el récord de victorias en Roland Garros (14).

Todo ello lo ha llevado a la retirada: “Es una decisión que evidentemente es difícil, que me ha llevado tiempo tomarla”.

“Me siento un superafortunado por todas las cosas que he podido vivir”, añadió pese a todo el rey indiscutible de la tierra batida.

Apenas dos años después de la despedida del suizo Roger Federer, el tenis quedará huérfano de otra de sus grandes leyendas. Solo el serbio Novak Djokovic (37 años) queda como único miembro superviviente del Big 3 que llevó a este deporte a sus más altas cotas de popularidad y competencia.

“¡Qué carrera, Rafa! Ha sido un inmenso honor”, dijo Federer minutos después de que Nadal hiciera su anuncio.

Las lesiones como gran enemigo

La carrera de Nadal estuvo marcada también por sus recurrentes problemas físicos. Codo, pie, espalda, abdominales... Durante años, empezando por la fractura en el pie izquierdo en 2004, un año después de debutar en el circuito profesional, el español tuvo en las lesiones uno de sus grandes enemigos, pero siempre supo recuperarse para volver a la cima.

En 2022, después de ganar su 14.º título en París infiltrado para aguantar los dolores en el pie debido al síndrome de Müller-Weiss, una enfermedad rara que le afecta a un hueso del pie izquierdo y que le provoca dolores crónicos, se sometió a un nuevo tratamiento que le permitió seguir jugando, pero diversas lesiones le impidieron competir con regularidad desde entonces.

Esta temporada apenas jugó un puñado de partidos, con una derrota en primera ronda contra el alemán Alexander Zverev, en lo que ya será para siempre su último Roland Garros, y la eliminación en segunda ronda contra Djokovic en los Juegos de París, su última aparición hasta ahora en una cancha.

En Málaga tendrá la ocasión de decir adiós definitivo ante su público. (I)