Después de 14 fechas disputadas de las eliminatorias sudamericanas con miras a la Copa del Mundo de 2026, que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá, y que contará por primera vez con la participación de 48 participantes, la selección ecuatoriana de fútbol marcha en la segunda posición y tiene casi asegurado su boleto a la cita mundialista.
Estar en el Mundial significará para Ecuador el quinto que jugará en toda su historia, desde su primera clasificación para Corea y Japón 2002.
Y en gran parte se lo debe a su bloque defensivo, ya que es la valla menos batida de toda la eliminatoria con apenas cinco goles recibidos en 14 partidos; lo cual arroja un excelente promedio: menos de medio gol recibido por partido (0.35).
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Argentina, que es líder de las eliminatorias y ya aeguró su clasificación al Mundial, ha encajado ocho tantos y es la segunda defensa menos vencida del premundial sudamericano.
Ecuador hoy cuenta con zagueros centrales de primer nivel que juegan en los mejores equipos de la élite futbolística. Inclusive, han sido considerados como los mejores en su posición en la actualidad. La buena noticia para Ecuador es que promedian 23.5 años. Hay garantía en la defensa para rato.
Joel Ordóñez (20 años)
Actualmente jugador del Club Brujas de Bélgica. Titular inamovible en el equipo dirigido por Nicky Hayen. Tuvo un gran desempeño en la Champions League aunque fue eliminado por Aston Villa en octavos de final. Sin embargo, en la liga local marcha en la segunda posición.
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Actualmente, está valorado en 18 millones de euros ($19.36 millones) y hay rumores de que el Liverpool estaría interesado en ficharlo para la próxima temporada. Ha disputado seis partidos con Ecuador.
Willian Pacho (23 años)
Fichado por el Paris Saint-Germain (PSG) para la temporada 2024-2025, es considerado por su entrenador, el español Luis Enrique, como uno de los mejores zagueros centrales del mundo. Es el líder de la zaga ecuatoriana. Su velocidad, altura y fuerza lo hacen intratable en el uno contra uno, además no tiene problemas en jugar a 40 o 50 metros de su propio arco a campo abierto porque realiza buenas coberturas.
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Actualmente está valorado en 45 millones de euros ($ 48.41 millones). Tiene dos tantos en 24 cotejos con el combinado absoluto.
Piero Hincapié (23 años)
Es de los mejores zagueros centrales zurdos de la actualidad y de la Bundesliga alemana. Su polifuncionalidad y conocimiento del juego le permite, incluso, poder jugar en otras posiciones y seguir rindiendo a cabalidad. Prefiere salir jugando a tirar la pelota lejos; es rápido, fuerte y tiene buen trato de balón. Es una pieza fundamental para Xabi Alonso en el Bayer Leverkusen.
Está valorado en 40 millones de euros ($ 43.03 millones) y ya ha sido sondeado por equipos como Bayern Munich o Liverpool. Tiene 44 partidos con Ecuador y tres goles.
Félix Torres (28 años)
El más experimentado de la zaga ecuatoriana. Aunque ha perdido la titularidad debido al gran nivel que han mostrado sus compañeros, el jugador de Corinthians siempre forma parte de las convocatorias y suele tener minutos en todos los partidos.
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Ha marcado goles importantes como ante Uruguay o Brasil. Actualmente está valorado en 4 millones de euros ($ 4.30 millones). Tiene 44 participaciones con la Tri y cinco goles.
(D)
