La historia del torneo continental de selecciones más antiguo del planeta tuvo un antes y un después a partir de 1975, cuando en la edición de ese año dejó de jugarse el certamen bajo el formato todos contra todos y se dividió a los participantes en dos o tres grupos para, tras superar esa fase inicial de clasificación, acceder a una siguiente ronda. Y además, el viejo campeonato Sudamericano pasó a llamarse Copa América.