Los quince países de la Unión Europea (UE) y otras diez naciones del centro y sur de Europa firmarán hoy, en Atenas, el tratado que establece la ampliación de la Unión, a 25 miembros, en el 2004.
Los jefes de Estado y de Gobierno de 25 países suscribirán el tratado de adhesión, un documento de 4.900 páginas que durante el próximo año debe ratificar el grupo de los quince y los futuros miembros: Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Lituania, Letonia, Estonia, Chipre y Malta.
Esta es una nueva apertura al exterior de la UE, la quinta y más ambiciosa en sus cerca de 50 años de existencia.
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La firma del tratado marca el final de un proceso que comenzó en 1998 con la negociación entre los quince y cada uno de estos países de las condiciones para la adhesión. Además, la UE prevé aceptar como miembros a Bulgaria y Rumania a partir del 2007.
Turquía es precandidata y está en proceso de reformas. La Comisión Europea estudia si Croacia podría ser aspirante a entrar en la UE. Mañana se celebrará la Conferencia Europea, foro en el que más de 40 países revisan sus relaciones.