Las guardaparques de Galápagos, fundamentales para conseguir la conservación del archipiélago

Ver los congeladores del barco chino Fu Yuan Yu Leng 999, retenido por pescar ilegalmente dentro de la Reserva Marina de Galápagos en 2017, repletos de tiburones , fue una de las experiencias que más impactó a Jennifer Suárez como guardaparques del archipiélago.Ella fue la encargada de realizar la descripción de la pesca del barco. Registró, con ayuda de un equipo de especialistas, cada especie de pescado que encontró. Cuando el director del Parque Nacional Galápagos (PNG) le dijo que ella era la designada para la tarea sintió temor debido a lo mediático que se volvió el caso y lo grande de la embarcación, pero no dudó en aceptar el desafío.Recuerda que observó especies que nunca antes había visto. El punto más crítico fue cuando registró un tiburón ballena. Pasó un mes navegando hasta que se lograron vaciar todos los congeladores.Este tipo de hechos, a pesar de ser negativos, motivan aún más a Suárez y reafirma su compromiso con la conservación de las islas, asegura. Ella desde adolescente sabía que quería ser bióloga. A los 17 años se vinculó a la Fundación Charles Darwin (FCD) como voluntaria. Su hermano le presentó a uno de los directivos de la fundación para que le diera apertura ya que “no la quería de vaga en la casa”.Con esfuerzo consiguió una beca para cursar sus estudios superiores en el continente. Luego regresó a la FCD donde trabajó como asistente de investigación e investigadora júnior por 9 años. Jennifer Suárez ha trabajado gran parte de su vida para la conservación de Galápagos. Foto: Cortesía PNG Después aceptó el reto de pertenecer al PNG como guardaparque desde 2014. Actualmente es la encargada del monitoreo de ecosistemas marinos. Ha participado de varios programas, entre ellos el marcaje de crías de tiburones.Los viajes de campo son una de las actividades más complejas para los guardaparques. Se pueden ausentar más de un mes y estar lejos de sus familias, pero la experiencia que generan es enriquecedora, dice Wilma Pérez , guardaparque de ecosistemas terrestres. Ella es la encargada de las tortugas del Asilo de Paz, en Floreana.Recuerda que en uno de esos viajes vio el esfuerzo de un grupo de aves por mantener vivos tanto a sus pichones como a sus huevos. Los pájaros anidan en una zona donde no hay árboles y el sol casi quema todo lo que toca.Las aves con sus alas tratan de darle a sus crías la mayor sombra posible. Que los pájaros prioricen a sus polluelos o huevos en vez de su propia vida le resulta inspirador a Pérez. Wilma Pérez es la encargada de las tortugas del Asilo de Paz, en la isla Floreana. Foto: Cortesía PNG Su objetivo es que las nuevas generaciones vean este tipo de comportamientos que se dan en uno de los “patrimonios de la humanidad más bellos” del mundo. De allí la importancia del rol que cumplen los guardaparques en las áreas protegidas y que “día a día” se valora más en todo el país, dice.Otro de los pilares para la conservación en las islas es la educación. María Luisa Buitrón es una de las educadoras ambientales que tiene el PNG. Indica que solo trabajar en el archipiélago ya tiene un “plus” diferente, pero, además, laborar en lo que disfruta “no tiene precio”.Buitrón trabaja, por lo regular, con adolescentes en programas de educación sobre la reserva marina.Les enseña a reconocer las actividades de los guardaparques en las gestiones de manejo y control. Además, cree “primordial” que los jóvenes se involucren en el cuidado de las áreas naturales de las islas.Por eso trabaja en programas para reducir el uso de plástico o de la correcta clasificación de basura, por ejemplo.Aunque las islas están rodeadas de mar y se tiende a pensar que todos los habitantes del archipiélago, especialmente los jóvenes, lo disfrutarán hay adolescentes que sienten miedo del océano, cuenta Buitrón. En uno de los programa que ella lidera se realizan actividades como esnórquel. María Luisa Buitrón (c) es una de las educadoras ambientales que tiene el PNG. Foto: Cortesía PNG Una vez, “una chica gritaba cuando veía a los peces y cuando estos la tocaban”, pero al final del programa terminó buceando y amando el mar. “Generó esta conexión con el mar. Ver estos cambios de actitud en los chicos es muy gratificante ”, añade Buitrón.Actualmente en el PNG trabajan 103 guardaparques mujeres. De estas, 24 realizan expediciones de campo constantemente. Ayer se celebraron 61 años de la creación del PNG y hoy se conmemora el Día del Guardaparque de Galápagos.A través de estas historias EL UNIVERSO destaca la labor de estos guardianes y en especial a las protectoras de nuestras Islas Encantadas. (I)

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