En los últimos meses, la contaminación por alimentos con metales pesados ha centrado la atención de las autoridades y ciudadanía. Todo comenzó cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) emitió una alerta en octubre pasado sobre un aumento de plomo en sangre de niños que consumieron una papilla hecha en Ecuador.
De acuerdo con la investigación, se identificaron bolsas de puré de fruta con canela y manzana WanaBana como una posible fuente compartida de exposición.
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Se mencionó en un comunicado de ese Departamento de Salud que se analizaron varios lotes del producto y se logró detectar que contenían concentraciones extremadamente altas de plomo.
En Ecuador, la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (Arcsa) en las últimas semanas realizó controles a establecimientos relacionados con el uso de canela en polvo dentro de su cadena de fabricación de sus productos. Ante esto se identificaron más productos de la compañía que tenían ese problema, incluso uno se comercializaba en el país.
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Este jueves, en cambio, el organismo anunció la identificación de dos productos que estaban contaminados con plomo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó que las fuentes de exposición al plomo son numerosas y abarcan la contaminación en el ambiente por el reciclaje de baterías, así como operaciones de minería y fundición sin control, así también medicamentos tradicionales, esmaltes cerámicos, tuberías de plomo y pintura de plomo.
“Una de las principales fuentes de exposición era la gasolina con plomo, pero todos los países la han prohibido, si bien el tetraetilo de plomo que se sigue usando en algunos combustibles aeronáuticos es otra fuente de exposición para las personas que viven cerca de los aeródromos”, se indicó.
En la actualidad la intoxicación oral por plomo se da por la ingesta de pequeñas cantidades que se encuentran en el polvo o la tierra, alimentos, especias contaminadas, entre otros.
La contaminación con este metal conlleva costos directos e indirectos que impactan en el sistema de salud y productivo.
La OMS es enfática en señalar que el plomo no cumple una función biológica en el organismo y que afecta todos sus sistemas.
“La exposición en la primera infancia puede provocar una reducción de la capacidad cognitiva, déficit de atención y conductas antisociales”, se añadió.
Síntomas iniciales de intoxicación
Dentro de los signos iniciales de intoxicación se encuentran:
- Vómitos esporádicos
- Pérdida de apetito
- Cambios de comportamiento con agresiones
- Irritabilidad
- Agitación
- Cefaleas
- Torpeza
- Apatía intermitente
Dentro de los efectos de la exposición se encuentran anemia, hipertensión, disfunción renal, inmunotoxicidad y toxicidad en los órganos reproductores. “La intoxicación grave por plomo puede causar coma, convulsiones e incluso la muerte. Los niños que sobreviven a una intoxicación grave por este metal pueden sufrir daños neurológicos permanentes, como sordera y discapacidad intelectual”, se añadió. (I)
