Qué es lo último que recuerda una persona en la etapa final del Alzheimer

Cuando una persona padece Alzheimer su cerebro se encoge y las neuronas cerebrales mueren. Se trata de un tipo de demencia cuyos síntomas empeoran con el paso del tiempo afectando los recuerdos, pensamientos y el razonamiento.

Esta afección puede presentarse de manera precoz en pacientes entre los 30 y 64 años y se considera que entre el 1 y 5 por ciento de los casos es hereditario, mientras que entre 95 a 99 por ciento no lo son, según menciona el neurólogo José Tatay Ramírez para el medio español El Mundo.

Cuáles son las etapas del Alzheimer

El sitio web Afabaix, de la Asociación de Familiares de Personas con Demencia, cita al Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos el cual explica cuáles son las tres etapas del Alzheimer.

1. Leve: inicialmente no se notan los síntomas y algunas señales como repetir preguntas o cambios de actitud se pueden confundir con el envejecimiento. Por ello es importante hacer chequeos médicos constantes.
2. Moderada: “el cerebro tiene daños en las zonas donde se controla el lenguaje, razonamiento y detección de sonidos olores”, menciona Afabaix. En esta etapa la persona puede experimentar delirios o alucinaciones, además de poco reconocimiento de familiares y amigos.
3. Grave: puede catalogarse como la última etapa y la más difícil dado que la persona pierde la habilidad para comunicarse y expresar sus necesidades.

¿Qué es lo último que recuerda una persona con Alzheimer?

De acuerdo con la Federación Española de Alzheimer, según cita Afabaix, “la memoria afectiva es la última memoria que pierde una persona cuando padece esta enfermedad”.

Como explica la Asociación de Alzheimer, de Reino Unido, en las personas con esta enfermedad “la memoria emocional suele verse afectada mucho más tarde en la demencia”.

Es por esta razón que la persona con Alzheimer puede recordar eventos emotivos como una fiesta de cumpleaños.

De acuerdo con el portal británico, lo que desencadena esta memoria emocional o afectiva son los sentidos: oler una determinada fragancia o escuchar una canción especial para esa persona.

Eel neurólogo Tatay Ramírez explica en El Mundo que un paciente con Alzheimer va perdiendo la memoria de la siguiente manera:

• Primero se pierde la memoria inmediata y reciente, la memoria episódica o la memoria semántica
• Luego, pierde la memoria remota o antigua ya que recuerdan mejor lo que ocurrió hace años que lo más reciente.
• Por último, pierde la memoria afectiva, la persona puede sentir emociones, aunque debido al alzheimer no recuerden el motivo que las causó, indica el especialista al medio español.

“El paciente no puede recordar que esa persona que le cuida es su hija, pero le genera una sensación de tranquilidad y seguridad (es un rostro ‘amigo’)”, agrega el especialista a El Mundo.

Por ello, se considera importante inducir emociones como caricias, abrazos o gestos amables entre el cuidador y el paciente.

Cómo ayudar a la persona en esta etapa final

Cuando la persona con Alzheimer llega a la última etapa suele depender de una persona o cuidador que velará por preservar su calidad de vida, como se indica en la Asociación de Alzheimer. Esto será así dado que el paciente:

• Necesita ayuda para caminar
• Tiene dificultades para comer y tragar
• Es vulnerable a infecciones, especialmente neumonía
• Necesita ayuda a tiempo completo con atención personalizada

La Asociación de Alzheimer sugiere brindar apoyo al paciente con las siguientes actividades que pueden ayudar a mantener su memoria afectiva:

1. Cepillarle el cabello
2. Mirar fotos viejas juntos
3. Preparar su comida favorita
4. Poner su música favorita
5. Sentarse juntos al aire libre
6. Leer fragmentos de libros que tengan significado para la persona
7. Fortalecer la piel con una loción con su esencia favorita

También se debe controlar la alimentación ya que una persona con Alzheimer en etapa final puede olvidar comer o simplemente no tener apetito; estar atento ante las dificultades para ir al baño; brinde protección contra gripes e infecciones y esté atento a alguna señal de dolor ya que en esta etapa la comunicación es difícil.

Procure consultar con el médico de forma recurrente para un mejor cuidado. (I)

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