Un equipo de investigadores ha desarrollado un innovador parche cutáneo termoactivado que podría abrir una nueva vía para el tratamiento del melanoma, una de las formas más agresivas de cáncer de piel. En ensayos de laboratorio y en modelos animales, el dispositivo logró reducir hasta en un 97 % las lesiones tumorales en un periodo de diez días, sin evidencias de toxicidad en tejidos sanos.
El parche, descrito como una especie de vendaje elástico y transpirable, se coloca directamente sobre la piel, cubriendo la lesión. Su funcionamiento se basa en un mecanismo de activación térmica: al calentarse suavemente —mediante un láser de baja potencia— libera iones de cobre que penetran en la piel y destruyen las células cancerosas.
Según los investigadores, esta liberación controlada induce un proceso de estrés oxidativo que daña el ADN de las células tumorales, al tiempo que podría activar una respuesta inmunitaria capaz de limitar la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo.
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El dispositivo está fabricado con grafeno inducido por láser, un material poroso de carbono que permite almacenar compuestos activos en su estructura. En este caso, los poros fueron cargados con óxido de cobre (II) e integrados en un polímero de silicona flexible, lo que da como resultado un parche químicamente inerte y adaptable a la piel.
Durante las pruebas iniciales, el equipo aplicó el parche sobre células de melanoma cultivadas en laboratorio. Tras su activación a 42 °C, observaron una destrucción significativa de las células cancerosas y una reducción en su capacidad de movimiento. Posteriormente, en un estudio de diez días con ratones, los tumores tratados mostraron una reducción del 97 %, sin signos de diseminación tumoral ni acumulación de cobre en órganos o en la sangre.
El melanoma, aunque menos frecuente que otros cánceres cutáneos, es especialmente peligroso por su rápida capacidad de generar metástasis. Los tratamientos actuales, como la cirugía, suelen ser eficaces, pero pueden resultar invasivos y complejos en casos avanzados o en zonas de difícil acceso.
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Este avance se apoya en desarrollos recientes en nanotecnología, que buscan terapias más precisas y menos agresivas. No obstante, los resultados aún corresponden a fases preclínicas, por lo que serán necesarios ensayos en humanos para confirmar su seguridad y eficacia.
De validarse en futuras investigaciones, este parche podría representar una alternativa no invasiva, rápida y selectiva para el tratamiento del melanoma, con el potencial de reducir efectos secundarios y mejorar la calidad de vida de los pacientes. (I)
