Un equipo internacional conformado por 29 paleontólogos descubrió una nueva especie de dinosaurio perteneciente al famoso grupo de los Spinosaurus, conocidos por su enorme tamaño y su gusto por la pesca.
Los resultados de la investigación fueron divulgados en la revista Science.
La nueva especie fue bautizada Spinosaurus mirabilis. Una de sus características más sorprendentes es su cresta arqueada en el cráneo, similar a una cimitarra.
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Según describe el Diccionario de la Lengua Española, una cimitarra es un “sable corto, de hoja curvada y ensanchada hacia la punta, que usaban turcos, persas y otros pueblos orientales”.
Este dinosaurio ocupaba el largo de un autobús urbano
El descubrimiento se realizó en el Sahara central, en una zona remota que hace 95 millones de años estaba cubierta por ríos y bosques.
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Aunque no se conoce aún su longitud completa, el Spinosaurus mirabilis compartía proporciones con su pariente más famoso, Spinosaurus aegyptiacus, un depredador que podía superar los 14 metros de largo.
Su tamaño equivale al largo de un autobús urbano y su peso habría sido comparable al de dos elefantes africanos adultos. Su cráneo, largo y angosto, medía lo suficiente como para sobresalir por encima de la cabina de una camioneta.
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Una cresta en forma de sable
Pero lo más llamativo de esta nueva especie es su cresta en forma de cimitarra, mucho más alta que la de otros Spinosaurus.
Los científicos creen que esta estructura pudo haber servido como señal visual, quizá para atraer pareja o intimidar rivales, del mismo modo en que hoy lo hacen aves como los casuarios o los pavos reales.
El estudio detalla que los restos fueron hallados junto a sedimentos de antiguos ríos, lo que indica que S. mirabilis vivía en entornos fluviales, moviéndose entre orillas y aguas poco profundas.
El ecosistema donde vivió este dinosaurio desapareció por el aumento global del nivel del mar.
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La investigación que permitió identificar a Spinosaurus mirabilis fue liderada por Paul C. Sereno, junto a un amplio equipo internacional.
En la lista de investigadores destacan Daniel Vidal, Nathan P. Myhrvold, Evan Johnson-Ransom, María Ciudad Real, Stephanie L. Baumgart, Noelia Sánchez Fontela, Todd L. Green, Evan T. Saitta, Boubé Adamou y Lauren L. Bop.
También participaron Tyler M. Keillor, Erin C. Fitzgerald, Didier B. Dutheil, Roberto A. S. Laroche, Alexandre V. Demers-Potvin, Álvaro Simarro, Francesc Gascó-Lluna, Ana Lázaro, Arturo Gamonal, Carlos V. Beightol, Vincent Reneleau, Raquel Vautrin, Filippo Bertozzo, Alejandro Granados, Grace Kinney-Broderick, Jordan C. Mallon, Rafael M. Lindoso y Jahandar Ramezani. (I)
